ไม่ใช่ 3 จังหวัด! ไทยมีเพียง 2 จังหวัดที่ติดเพื่อนบ้านสองประเทศ

ประเทศไทยมีพรมแดนทางบกติดกับประเทศเพื่อนบ้าน 4 ประเทศ ได้แก่ เมียนมา ลาว กัมพูชา และมาเลเซีย แต่สิ่งที่หลายคนอาจไม่เคยสังเกตคือ มีเพียง 2 จังหวัดของไทยที่มีชายแดนติดประเทศเพื่อนบ้านมากกว่า 1 ประเทศ

เมื่อใช้เกณฑ์ว่า ต้องมีเส้นเขตแดนของจังหวัดติดต่อกับต่างประเทศโดยตรง จังหวัดที่เข้าเกณฑ์คือ เชียงราย และ อุบลราชธานี

ส่วน ตาก และ สระแก้ว แม้เป็นจังหวัดชายแดน แต่แต่ละจังหวัดมีพรมแดนติดต่างประเทศเพียงประเทศเดียว

1. เชียงราย ติดทั้งเมียนมาและลาว

เชียงรายเป็นจังหวัดเหนือสุดของประเทศไทย และมีพรมแดนติดประเทศเพื่อนบ้าน 2 ประเทศ ได้แก่ เมียนมา และ ลาว

ด้านตะวันตกและตะวันตกเฉียงเหนือของจังหวัดติดกับเมียนมา ส่วนด้านตะวันออกติดกับลาว ทำให้เชียงรายมีความสำคัญทั้งด้านการเดินทาง การค้าชายแดน และการเชื่อมโยงพื้นที่ในอนุภูมิภาคลุ่มน้ำโขง

อีกจุดที่คนไทยรู้จักกันดีคือ สามเหลี่ยมทองคำ บริเวณอำเภอเชียงแสน ซึ่งอยู่ใกล้จุดบรรจบของแม่น้ำรวกกับแม่น้ำโขง และสามารถมองเห็นพื้นที่ของไทย ลาว และเมียนมาได้ในบริเวณเดียวกัน

อย่างไรก็ตาม การมองเห็นดินแดนสามประเทศจากจุดเดียว ไม่ได้หมายความว่าจังหวัดนั้นจะติดต่างประเทศมากกว่าสองประเทศ เพราะเชียงรายมีเส้นเขตแดนติดต่อโดยตรงกับเมียนมาและลาวเท่านั้น

2. อุบลราชธานี ติดทั้งลาวและกัมพูชา

อีกจังหวัดหนึ่งที่เข้าเกณฑ์คือ อุบลราชธานี ซึ่งมีพรมแดนติดกับลาวทางด้านเหนือและตะวันออก ขณะที่ด้านใต้ติดกับกัมพูชา

ข้อมูลของจังหวัดอุบลราชธานีระบุว่า จังหวัดมีแนวพรมแดนติดลาวประมาณ 361 กิโลเมตร และติดกัมพูชาประมาณ 67 กิโลเมตร รวมประมาณ 428 กิโลเมตร

ตำแหน่งดังกล่าวทำให้อุบลราชธานีเป็นพื้นที่เชื่อมต่อสำคัญของภาคตะวันออกเฉียงเหนือ โดยมีทั้งจุดผ่านแดนฝั่งลาวและช่องทางชายแดนฝั่งกัมพูชา

ทำไมตากและสระแก้วจึงไม่เข้าเกณฑ์

จังหวัดตากมีพรมแดนติดกับเมียนมาเพียงประเทศเดียว แม้ตำแหน่งของจังหวัดจะเชื่อมโยงกับเส้นทางเดินทางและการค้าระหว่างประเทศหลายพื้นที่ แต่ไม่ได้มีเส้นเขตแดนติดประเทศอื่นโดยตรง

ส่วนจังหวัดสระแก้วมีพรมแดนติดกับกัมพูชาเพียงประเทศเดียว จึงไม่ควรถูกนับเป็นจังหวัดที่มีพื้นที่ติดประเทศเพื่อนบ้านมากกว่า 1 ประเทศเช่นกัน

เรื่องนี้เป็นตัวอย่างที่ดีว่า คำว่า “อยู่ใกล้หลายประเทศ” กับ “มีเส้นเขตแดนติดหลายประเทศ” มีความหมายต่างกัน การดูตำแหน่งจากแผนที่โดยไม่ตรวจสอบแนวเขตแดนอาจทำให้เข้าใจคลาดเคลื่อนได้

ดังนั้น คำตอบที่ถูกต้องคือ ประเทศไทยมี 2 จังหวัด ที่มีชายแดนติดประเทศเพื่อนบ้าน 2 ประเทศ ได้แก่

• เชียงราย ติดเมียนมาและลาว

• อุบลราชธานี ติดลาวและกัมพูชา