10 เรื่องน่ารู้เกี่ยวกับประวัติศาสตร์เนเธอร์แลนด์

ถ้าพูดถึงเนเธอร์แลนด์ หลายคนอาจนึกถึงคลอง กังหันลม ทุ่งทิวลิป จักรยาน และบ้านสวย ๆ ริมน้ำ แต่เบื้องหลังภาพเหล่านั้นมีประวัติศาสตร์ที่ยาวและน่าสนใจไม่น้อย เพราะดินแดนแห่งนี้เคยผ่านทั้งสงคราม การค้า ศิลปะ การเดินเรือ และการต่อสู้กับน้ำทะเล จนกลายมาเป็นประเทศอย่างที่เห็นในทุกวันนี้

1. เนเธอร์แลนด์เคยเป็นส่วนหนึ่งของจักรวรรดิโรมัน

ดินแดนทางตอนใต้ของเนเธอร์แลนด์ในปัจจุบันเคยอยู่บริเวณชายแดนด้านเหนือของจักรวรรดิโรมัน แม่น้ำไรน์มีบทบาทเป็นแนวพรมแดนสำคัญ ก่อนที่อำนาจของโรมันจะค่อย ๆ ลดลงในภูมิภาคนี้

2. คำว่า “เนเธอร์แลนด์” เกี่ยวข้องกับพื้นที่ต่ำ

ชื่อ Netherlands มีความหมายประมาณว่า “ดินแดนที่อยู่ต่ำ” ซึ่งสอดคล้องกับภูมิประเทศของประเทศอย่างมาก พื้นที่บางส่วนอยู่ต่ำกว่าระดับน้ำทะเล และผู้คนต้องพัฒนาวิธีจัดการน้ำเพื่อใช้พื้นที่เหล่านั้นในการอยู่อาศัยและทำเกษตรกรรม

3. เนเธอร์แลนด์เคยเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มดินแดนขนาดใหญ่ในยุโรป

ในยุคกลางและช่วงต่อมา ดินแดนที่ปัจจุบันเป็นเนเธอร์แลนด์เคยอยู่ภายใต้การปกครองของผู้ปกครองหลายกลุ่ม รวมถึงราชวงศ์ฮับส์บวร์ก ก่อนจะเข้าสู่ช่วงการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในศตวรรษที่ 16

4. สงครามแปดสิบปีเปลี่ยนประวัติศาสตร์ของประเทศ

ในคริสต์ศตวรรษที่ 16 ชาวดัตช์ในหลายพื้นที่ลุกขึ้นต่อต้านการปกครองของสเปน เกิดเป็นสงครามที่ยืดเยื้อยาวนานถึง 80 ปี ตั้งแต่ ค.ศ. 1568 ถึง 1648 และนำไปสู่การยอมรับสาธารณรัฐดัตช์ในฐานะรัฐเอกราชอย่างเป็นทางการ

5. ศตวรรษที่ 17 คือยุคทองของเนเธอร์แลนด์

ช่วงคริสต์ศตวรรษที่ 17 เนเธอร์แลนด์เติบโตอย่างรวดเร็วทั้งด้านการค้า การเดินเรือ วิทยาศาสตร์ และศิลปะ เมืองอย่างอัมสเตอร์ดัมกลายเป็นศูนย์กลางการค้าสำคัญ ขณะเดียวกันก็เกิดศิลปินชื่อดังอย่างเรมบรันต์และโยฮันเนส เฟอร์เมียร์

6. บริษัท VOC เคยมีอำนาจมหาศาล

บริษัท Dutch East India Company หรือ VOC ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1602 เพื่อทำการค้ากับเอเชีย บริษัทแห่งนี้ไม่ได้มีบทบาทเพียงการซื้อขายสินค้า แต่ยังมีอำนาจในการทำสนธิสัญญา สร้างป้อม และดำเนินการทางทหารในนามของบริษัท จนกลายเป็นหนึ่งในองค์กรการค้าที่ทรงอำนาจที่สุดในยุคนั้น

7. ทิวลิปเคยทำให้เกิดกระแสเก็งกำไรครั้งใหญ่

ในศตวรรษที่ 17 ดอกทิวลิปได้รับความนิยมอย่างมากในเนเธอร์แลนด์ จนเกิดการซื้อขายหัวทิวลิปบางชนิดด้วยราคาสูงผิดปกติ เหตุการณ์ที่รู้จักกันในชื่อ “Tulip Mania” มักถูกนำมาเล่าเป็นตัวอย่างของภาวะเก็งกำไร แม้รายละเอียดและขนาดของเหตุการณ์จะถูกถกเถียงโดยนักประวัติศาสตร์ก็ตาม

8. เนเธอร์แลนด์เคยกลายเป็นราชอาณาจักร

หลังผ่านความเปลี่ยนแปลงทางการเมืองในยุโรป เนเธอร์แลนด์ได้กลายเป็นราชอาณาจักรในปี ค.ศ. 1815 และพัฒนาระบบการเมืองต่อเนื่องจนกลายเป็นประเทศที่มีระบอบราชาธิปไตยภายใต้รัฐธรรมนูญในปัจจุบัน

9. การต่อสู้กับน้ำเป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์

การสร้างเขื่อน คันกั้นน้ำ ระบบสูบน้ำ และพื้นที่ที่ถมกลับมาจากทะเลไม่ได้เกิดขึ้นเพียงเพื่อความสวยงาม แต่เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามทำให้ผู้คนสามารถใช้ชีวิตในพื้นที่ลุ่มต่ำได้ เหตุการณ์น้ำท่วมครั้งใหญ่ในปี ค.ศ. 1953 ยังเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญที่นำไปสู่การพัฒนาระบบป้องกันน้ำท่วมขนาดใหญ่ของประเทศ

10. จากมหาอำนาจการค้าสู่เนเธอร์แลนด์ยุคใหม่

หลังผ่านสงครามโลกและการเปลี่ยนแปลงของโลกการค้า เนเธอร์แลนด์ค่อย ๆ เปลี่ยนบทบาทจากมหาอำนาจทางทะเลในอดีตมาเป็นประเทศเศรษฐกิจสมัยใหม่ และเป็นหนึ่งในสมาชิกผู้ก่อตั้งโครงการความร่วมมือยุโรปที่พัฒนาต่อมาเป็นสหภาพยุโรป

ประวัติศาสตร์ของเนเธอร์แลนด์จึงไม่ได้มีแค่เรื่องกังหันลมหรือทุ่งทิวลิปที่สวยเหมือนโปสการ์ด แต่เป็นเรื่องของผู้คนที่ต้องปรับตัวกับภูมิประเทศ ต่อสู้เพื่ออิสรภาพ สร้างเครือข่ายการค้าข้ามทะเล และใช้ความรู้จัดการกับปัญหาที่ธรรมชาติวางไว้ตรงหน้า

ประเทศที่วันนี้ดูสงบและเป็นระเบียบ จึงมีอดีตที่เต็มไปด้วยการเปลี่ยนแปลงไม่น้อยเลย และบางทีนี่อาจเป็นเหตุผลว่าทำไมการเดินผ่านคลองเก่า ๆ ในอัมสเตอร์ดัม หรือเห็นกังหันลมกลางทุ่ง จึงให้ความรู้สึกเหมือนกำลังเดินผ่านหน้าหนึ่งของประวัติศาสตร์ที่ยังมีชีวิตอยู่