โยนเหรียญจากตึกสูงไม่ได้ทำให้คนข้างล่างตายเสมอไป

* รูปภาพใช้เพื่อประกอบเนื้อหาเท่านั้น อาจไม่ใช่ภาพเหตุการณ์จริงหรือภาพจริงจากเรื่องในบทความ ขอบคุณภาพประกอบจาก https://graphic.in.th

ภาพในหนังที่เหรียญถูกโยนจากยอดตึกแล้วพุ่งลงมาเจาะศีรษะคนข้างล่างจนเสียชีวิต ฟังดูน่ากลัวและทำให้หลายคนเชื่อว่าเหรียญเล็กๆ สามารถทำหน้าที่เหมือนกระสุนได้ แต่ในโลกจริง เหรียญไม่ได้ตกลงมาด้วยความเร็วที่เพิ่มขึ้นไม่สิ้นสุด

เมื่อเหรียญร่วงผ่านอากาศ มันจะถูกแรงโน้มถ่วงดึงให้เร็วขึ้น ขณะเดียวกันอากาศก็ออกแรงต้านการเคลื่อนที่มากขึ้นเรื่อยๆ จนถึงจุดหนึ่งแรงทั้งสองฝั่งสมดุลกัน เหรียญจึงตกด้วยความเร็วคงที่ เรียกว่าความเร็วปลาย หรือ Terminal Velocity

เหรียญมีน้ำหนักน้อยและมีพื้นที่รับลมค่อนข้างมากเมื่อเทียบกับมวลของมัน ท่าทางตอนร่วงก็เปลี่ยนไปตลอดเวลา บางครั้งเหรียญหมุนพลิก บางครั้งแบนรับลม หรืออาจหมุนตะแคงลงมา ปัจจัยเหล่านี้ทำให้ความเร็วจริงแตกต่างกัน แต่โดยทั่วไปอยู่ในระดับหลายสิบกิโลเมตรต่อชั่วโมง ไม่ได้พุ่งแรงเหมือนวัตถุโลหะที่ถูกยิงออกจากปืน

ต่อให้โยนจากตึกที่สูงขึ้น เหรียญก็ไม่ได้เร็วขึ้นเรื่อยๆ แบบไม่มีขีดจำกัด เพราะมันเข้าสู่ช่วงความเร็วปลายตั้งแต่ระยะหนึ่งแล้ว ความสูงที่เพิ่มขึ้นหลังจากนั้นทำให้เหรียญลอยอยู่ในอากาศนานขึ้นเป็นหลัก ไม่ได้เปลี่ยนเหรียญให้กลายเป็นกระสุนความเร็วสูง

เหตุผลสำคัญอีกอย่างคือพลังงานจากการชนขึ้นอยู่กับมวลของวัตถุด้วย เหรียญหนึ่งเหรียญมีมวลเพียงไม่กี่กรัม จึงมีพลังงานรวมต่ำมากเมื่อเทียบกับก้อนหิน ลูกเหล็ก หรือกระสุน แม้จะตกเร็วพอให้รู้สึกเจ็บ แต่แรงกระแทกไม่ได้มากพอจะเจาะกะโหลกของคนปกติจนเสียชีวิตตามภาพจำในภาพยนตร์

ถึงไม่ถึงขั้นฆ่าคน เหรียญที่ตกจากที่สูงก็ไม่ใช่ของเล่น หากขอบเหรียญกระแทกศีรษะ อาจทำให้เป็นแผลแตก บวมช้ำ หรือเวียนหัวได้ การโดนบริเวณดวงตาอันตรายกว่ามาก เพราะอาจทำให้กระจกตาถลอก เลือดออก หรือสูญเสียการมองเห็น ส่วนเด็ก ผู้สูงอายุ และคนที่มีโรคบางอย่างก็อาจบาดเจ็บรุนแรงกว่าคนทั่วไป

ความเสี่ยงยังขึ้นอยู่กับชนิดของเหรียญและวิธีที่มันตกลงมา เหรียญที่หนักกว่า ขอบคมกว่า หรือถูกพัดจนพุ่งเป็นมุมแคบ อาจทำให้เกิดบาดแผลเฉพาะจุดได้มากขึ้น ลมก็สามารถเปลี่ยนทิศทางของเหรียญ ทำให้ตกห่างจากจุดที่คาดไว้และไปโดนคนหรือรถที่อยู่ด้านล่าง

การโยนเหรียญจากระเบียงหรือยอดตึกจึงไม่ควรทดลอง แม้โอกาสเสียชีวิตจากเหรียญเพียงเหรียญเดียวจะต่ำมาก แต่ไม่มีทางควบคุมได้ว่าจะตกใส่ศีรษะ ดวงตา รถยนต์ หรือกระจกของใคร การทำให้คนอื่นบาดเจ็บหรือทำให้ทรัพย์สินเสียหายอาจมีความผิดตามกฎหมายได้ด้วย

ดังนั้นคำตอบที่แม่นกว่าคือ เหรียญจากตึกสูงไม่ใช่อาวุธที่เจาะกะโหลกคนจนตายได้ง่าย แต่ก็ยังสามารถสร้างอันตรายจริง โดยเฉพาะเมื่อโดนดวงตาหรือใบหน้า ความเชื่อนี้ผิดตรงที่เอาเรื่องความสูงมารวมกับภาพการตกแบบกระสุน ทั้งที่แรงต้านอากาศและมวลอันน้อยของเหรียญเป็นตัวจำกัดความรุนแรงเอาไว้