แครอทไม่ได้ทำให้นักบินอังกฤษมองเห็นในความมืด

* รูปภาพใช้เพื่อประกอบเนื้อหาเท่านั้น อาจไม่ใช่ภาพเหตุการณ์จริงหรือภาพจริงจากเรื่องในบทความ ขอบคุณภาพประกอบจาก https://graphic.in.th

หลายคนคงเคยได้ยินว่าการกินแครอทเยอะๆ จะทำให้ตามองเห็นในที่มืดจนคล้ายนักล่ากลางคืน เรื่องนี้ทำให้แครอทถูกผูกเข้ากับภาพนักบินอังกฤษในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 แต่ความจริงแล้วแครอทไม่ได้ทำให้ดวงตามีพลังพิเศษ และไม่ได้เปลี่ยนคนธรรมดาให้มองเห็นเครื่องบินบนท้องฟ้ายามค่ำคืนได้ด้วยตาเปล่า

เบื้องหลังเรื่องเล่านี้เกี่ยวข้องกับเทคโนโลยีเรดาร์ของกองทัพอังกฤษ ในช่วงสงคราม เครื่องบินเยอรมันถูกสกัดได้แม่นยำในเวลากลางคืนจนฝ่ายตรงข้ามสงสัยว่านักบินอังกฤษมีวิธีมองเห็นเป้าหมายอย่างไร การประชาสัมพันธ์จึงช่วยผลักเรื่องว่า นักบินเหล่านี้กินแครอทเป็นประจำจนมีสายตาดีเยี่ยม เพื่อกลบเกลื่อนบทบาทของเรดาร์และระบบควบคุมการบินภาคพื้นดิน

คำอธิบายเรื่องแครอทฟังดูน่าเชื่อ เพราะแครอทมีเบตาแคโรทีน ซึ่งร่างกายเปลี่ยนเป็นวิตามินเอ วิตามินเอมีส่วนช่วยให้จอตาสร้างสารที่จำเป็นต่อการรับแสง หากร่างกายขาดวิตามินเอจริงๆ ก็อาจมองเห็นในที่มืดได้แย่ลง แต่คนที่ได้รับสารอาหารเพียงพออยู่แล้วจะไม่ได้มองเห็นดีขึ้นแบบก้าวกระโดดเพียงเพราะกินแครอทเพิ่ม

เรดาร์ต่างหากที่ทำให้กองทัพอังกฤษตรวจจับเครื่องบินจากระยะไกลได้ แม้ท้องฟ้าจะมืดและนักบินยังมองไม่เห็นเป้าหมายด้วยตาตัวเอง เจ้าหน้าที่ภาคพื้นดินสามารถติดตามตำแหน่งเครื่องบิน แล้วส่งข้อมูลให้นักบินบินเข้าใกล้จุดที่คาดว่าเครื่องบินศัตรูอยู่ เรื่องแครอทจึงเป็นทั้งคำโฆษณาที่จำง่ายและม่านบังตาสำหรับความลับทางทหาร

ทุกวันนี้แครอทยังเป็นอาหารที่ดีและมีสารอาหารสำคัญ เพียงแต่ประโยชน์ของมันควรอยู่บนพื้นฐานของโภชนาการ ไม่ใช่ความเชื่อว่าจะทำให้มองเห็นในความมืดเหมือนมีไฟฉายติดอยู่ในดวงตา เรื่องนี้จึงเป็นตัวอย่างคลาสสิกว่า ข่าวลือที่เริ่มจากการโฆษณาช่วงสงคราม สามารถกลายเป็นความเชื่อสามัญประจำโลกได้นานหลายทศวรรษ