ภาชนะพลาสติกแบบไหนไม่ควรนำมาใส่อาหารร้อน?

เวลาเราซื้ออาหารกลับบ้าน สิ่งที่คุ้นตามากคือการเทอาหารร้อน ๆ ลงกล่องหรือถุงพลาสติก แล้วถือกลับไปกินโดยไม่ได้คิดอะไรมาก เพราะดูเหมือนพลาสติกก็คือพลาสติกเหมือนกันหมด

แต่จริง ๆ แล้วพลาสติกแต่ละชนิดมีคุณสมบัติไม่เหมือนกัน โดยเฉพาะเรื่อง ความร้อน ไขมัน และความเป็นกรดของอาหาร การเลือกภาชนะจึงควรดูทั้งชนิดพลาสติกและคำแนะนำบนผลิตภัณฑ์ ไม่ใช่ดูแค่ตัวเลขอย่างเดียว 

ลองพลิกภาชนะพลาสติกขึ้นมาดูด้านล่าง จะเห็นตัวเลขอยู่ในสัญลักษณ์สามเหลี่ยม ตัวเลขเหล่านี้ช่วยบอกชนิดของพลาสติกได้

1. PET หรือเบอร์ 1

พบได้บ่อยในขวดน้ำดื่มและขวดเครื่องดื่มใส ๆ พลาสติกชนิดนี้ไม่ได้ถูกออกแบบมาให้รองรับอาหารร้อนทุกกรณี กรมอนามัยระบุว่า PET สามารถอ่อนตัวและเสียรูปได้เมื่อเจออุณหภูมิสูง ดังนั้นไม่ควรนำขวด PET มาใส่น้ำหรืออาหารร้อน ๆ โดยเฉพาะการนำไปอุ่นซ้ำ 

2. PVC หรือเบอร์ 3

มักพบในฟิล์มห่ออาหารและผลิตภัณฑ์พลาสติกบางชนิด แม้จะใช้กับอาหารได้ในบางรูปแบบ แต่ไม่ได้หมายความว่าสามารถนำภาชนะ PVC ทุกชนิดมาใส่อาหารร้อนได้ หากเป็นฟิล์มสำหรับไมโครเวฟ กรมอนามัยแนะนำให้ใช้อย่างถูกวิธีและหลีกเลี่ยงการสัมผัสอาหารโดยตรงตามข้อกำหนดของผลิตภัณฑ์ 

3. LDPE หรือเบอร์ 4

เป็นพลาสติกที่พบในถุงและฟิล์มหลายประเภท มีความยืดหยุ่นและเหมาะกับอาหารบางลักษณะ แต่ไม่ควรนำไปใช้กับอาหารทอดหรือผัดที่มีน้ำมันร้อน ๆ เพราะความร้อนและไขมันเป็นปัจจัยที่ต้องคำนึงถึงเป็นพิเศษ 

4. PS หรือเบอร์ 6

ตัวนี้ควรจำให้ดี เพราะรวมถึง กล่องโฟมและภาชนะโฟม ที่ใช้ใส่อาหารกันมานาน กรมอนามัยแนะนำว่าไม่ควรใช้โฟมกับอาหารร้อนจัด โดยเฉพาะอาหารที่มีไขมันสูง กรด หรือแอลกอฮอล์ และไม่ควรนำเข้าไมโครเวฟ 

5. OTHER หรือเบอร์ 7

เบอร์นี้ต้องระวังเรื่องการตีความ เพราะเป็นกลุ่มพลาสติกหลายชนิด ไม่ได้หมายความว่าทุกเบอร์ 7 จะใช้กับอาหารร้อนไม่ได้ แต่ควรดูว่าผลิตภัณฑ์ระบุว่าเป็นพลาสติกชนิดใดและใช้กับความร้อนได้แค่ไหน หากไม่มีข้อมูลชัดเจน ก็ไม่ควรเสี่ยงนำมาใส่อาหารร้อน 

แล้วถ้าเป็น PP หรือเบอร์ 5 ล่ะ?

PP มีคุณสมบัติทนความร้อนได้ดีกว่าพลาสติกหลายชนิด และกรมอนามัยระบุว่าเหมาะกับภาชนะบรรจุอาหารและสามารถใช้กับไมโครเวฟได้ในกรณีที่ผลิตภัณฑ์ออกแบบมาสำหรับการใช้งานนั้น แต่ก็ยังควรดูฉลากและคำแนะนำของภาชนะก่อนใช้ เพราะคำว่า “เป็น PP” ไม่ได้แปลว่าภาชนะทุกชิ้นสามารถนำไปอุ่นอาหารได้ทุกกรณี 

ดังนั้น เวลาจะใส่อาหารร้อน อย่าดูแค่คำว่า “พลาสติก” แต่ให้ดูว่าเป็นภาชนะสำหรับอาหารหรือไม่ รองรับอุณหภูมิเท่าไร และมีสัญลักษณ์สำหรับไมโครเวฟหรือการใช้งานกับอาหารร้อนหรือเปล่า

ถ้าไม่แน่ใจ วิธีง่ายที่สุดคือ เปลี่ยนไปใช้ภาชนะแก้ว เซรามิก หรือภาชนะที่ระบุชัดเจนว่าสำหรับอาหารร้อน แทน

เพราะภาชนะที่เหมาะกับน้ำเย็น อาจไม่ได้เหมาะกับแกงร้อน ๆ และกล่องที่ใส่อาหารได้ ก็ไม่ได้แปลว่าจะนำเข้าไมโครเวฟได้เสมอไป

เรื่องเล็ก ๆ อย่างการเลือกกล่องใส่อาหารจึงมีรายละเอียดมากกว่าที่คิด และบางครั้งการดู ตัวเลขเล็ก ๆ ที่ก้นภาชนะก่อนเทอาหารร้อนลงไป ก็ช่วยให้เราเลือกใช้มันได้ถูกประเภทมากขึ้น