Gulf of Alaska ผืนน้ำสองสีที่ดูเหมือนธรรมชาติกำลังลากเส้น

Gulf of Alaska หรืออ่าวอะแลสกา ที่เมื่อมองจากมุมสูงจะเห็นผืนน้ำสองสีอยู่ติดกันอย่างชัดเจน ฝั่งหนึ่งออกน้ำเงินเข้ม อีกฝั่งมีสีฟ้าอมเขียวหรือน้ำตาลคล้ายมีใครเอาเส้นมาขีดแบ่งทะเลออกเป็นสองฝั่ง

แต่จริง ๆ แล้วไม่มีเส้นแบ่ง และไม่ได้หมายความว่าน้ำสองฝั่ง “ไม่ยอมผสมกัน” อย่างที่มักมีการเล่าต่อกันบนอินเทอร์เน็ต

ชายฝั่งอะแลสกามีภูเขาและธารน้ำแข็งจำนวนมาก เมื่อธารน้ำแข็งเคลื่อนตัวและละลาย น้ำที่ไหลออกมาจะพาตะกอนแร่ละเอียดจากหินติดมาด้วย ตะกอนเหล่านี้มีขนาดเล็กมากจนสามารถแขวนลอยอยู่ในน้ำ ทำให้สีของน้ำบริเวณที่ได้รับอิทธิพลจากน้ำละลายดูแตกต่างจากน้ำทะเลที่ใสกว่า

น้ำจากธารน้ำแข็งในบริเวณชายฝั่งอ่าวอะแลสกาสามารถทำให้น้ำบริเวณใกล้ผิวน้ำมีลักษณะ เย็น ขุ่น และมีตะกอนแขวนลอย ได้เป็นระยะทางหลายกิโลเมตร 

และไม่ได้มีเพียงตะกอนเท่านั้นที่ทำให้สีของทะเลเปลี่ยนไป น้ำทะเลยังมีสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กอย่าง แพลงก์ตอนพืช ซึ่งสามารถเพิ่มจำนวนขึ้นในพื้นที่ที่มีสารอาหารเหมาะสม ทำให้น้ำมีสีหรือความขุ่นแตกต่างจากบริเวณรอบ ๆ 

ส่วนสีที่มนุษย์มองเห็นก็เกี่ยวข้องกับแสงด้วย น้ำทะเลดูเป็นสีน้ำเงินเพราะน้ำดูดกลืนแสงสีแดงได้มากกว่า ขณะที่ตะกอนและอนุภาคต่าง ๆ ในน้ำสามารถทำให้สีที่มองเห็นเปลี่ยนไปเป็นเขียว น้ำตาล หรือสีอื่น ๆ ได้ 

ดังนั้นภาพทะเลสองสีในอ่าวอะแลสกาจึงไม่ได้เกิดจาก “ทะเลสองแห่งที่ไม่ยอมรวมกัน” แต่เป็นภาพของ น้ำที่มีคุณสมบัติและส่วนประกอบต่างกันกำลังมาพบกัน และบริเวณรอยต่อก็สามารถค่อย ๆ ผสมกันตามกระแสน้ำ คลื่น ลม และความแตกต่างของความหนาแน่น

เบื้องหลังสีที่เราเห็นจากด้านบน ยังมีเรื่องราวของระบบนิเวศอยู่ด้วย เพราะน้ำจากธารน้ำแข็งไม่ได้พาตะกอนลงทะเลเพียงอย่างเดียว แต่ยังนำสารอาหารและเปลี่ยนสภาพแวดล้อมของน้ำ ซึ่งส่งผลต่อแพลงก์ตอน สัตว์ขนาดเล็ก ปลา และนกทะเลตามมา 

เมื่อมองจากบนฟ้า เราอาจเห็นเพียง เส้นแบ่งระหว่างน้ำสองสี

แต่เมื่อมองให้ลึกลงไป เส้นนั้นคือร่องรอยของภูเขา น้ำแข็ง แม่น้ำ แร่ธาตุ แสงแดด และสิ่งมีชีวิตจำนวนมหาศาลที่กำลังทำงานร่วมกันอยู่ในทะเลผืนเดียว