เคยสงสัยมั้ยรถยนต์ที่ประเทศลาวขับพวงมาลัยซ้าย แต่ขับรถชิดขวาตลอดเวลา

เคยสงสัยไหมว่าทำไมรถยนต์ใน ประเทศลาว จึงมีพวงมาลัยอยู่ทางซ้าย แต่เวลาวิ่งบนถนนกลับต้องขับชิดขวา? ความจริงแล้วสองคำนี้พูดถึงคนละเรื่อง และถูกออกแบบมาให้ทำงานสอดคล้องกัน

คำว่า พวงมาลัยซ้าย หมายถึงตำแหน่งที่คนขับนั่งอยู่ภายในรถ ส่วนคำว่า ขับชิดขวา หมายถึงฝั่งของถนนที่รถต้องใช้สัญจร ดังนั้นรถพวงมาลัยซ้ายและการขับชิดขวาจึงไม่ได้ขัดแย้งกัน

กฎจราจรของลาวกำหนดให้การสัญจรบนถนนอยู่ทางด้านขวา รถที่ออกแบบมาสำหรับระบบนี้จึงมักวางตำแหน่งคนขับไว้ทางซ้าย เพื่อให้คนขับอยู่ใกล้กึ่งกลางถนนและมองเส้นทางด้านหน้าได้สะดวกขึ้น

ระบบดังกล่าวตรงข้ามกับ ประเทศไทย ซึ่งขับรถชิดซ้ายและรถทั่วไปใช้พวงมาลัยขวา คนไทยที่นำรถข้ามไปลาวจึงต้องเพิ่มความระมัดระวัง โดยเฉพาะเมื่อออกจากทางแยก เลี้ยวรถ หรือกลับเข้าสู่ถนนหลังจอดพัก เพราะอาจเผลอชิดถนนผิดฝั่งตามความเคยชิน

ทำไมลาวจึงใช้ระบบขับชิดขวา?

ระบบจราจรของแต่ละประเทศมักได้รับอิทธิพลจากประวัติศาสตร์ การปกครอง และมาตรฐานถนนในช่วงที่เริ่มพัฒนาโครงข่ายคมนาคมสมัยใหม่

ลาวเคยเป็นส่วนหนึ่งของ อินโดจีนของฝรั่งเศส ตั้งแต่ปี 1893 ขณะที่ฝรั่งเศสใช้ระบบขับรถชิดขวา จึงมีเหตุผลรองรับว่าระบบจราจรของลาวสอดคล้องกับอิทธิพลด้านการบริหารและการคมนาคมจากฝรั่งเศสในอดีต อย่างไรก็ตาม ไม่ควรสรุปว่าเกิดจากคำสั่งของนโปเลียนเพียงเหตุผลเดียว เพราะประวัติของการเลือกฝั่งถนนมีความซับซ้อนและแตกต่างกันในแต่ละพื้นที่

กฎพื้นฐานที่ควรจำเมื่อขับรถในลาว

สิ่งสำคัญที่สุดคือ ขับรถชิดขวา และสังเกตป้าย เครื่องหมายบนพื้นถนน รวมถึงทิศทางของรถคันอื่นอยู่เสมอ

สำหรับการเลี้ยวซ้ายหรือเลี้ยวขวา ไม่ควรจำเหมารวมว่าต้องอยู่ในเลนขวาทุกกรณี แต่ต้องเลือกเลนตามลูกศรบนพื้นถนน ป้ายจราจร และรูปแบบของทางแยกนั้น ๆ

ส่วน วงเวียน ในระบบขับชิดขวา โดยทั่วไปผู้ขับจะเบนรถไปทางขวาเพื่อเข้าสู่วงเวียน จากนั้นวนรอบเกาะกลางในทิศทวนเข็มนาฬิกา ให้ทางแก่รถที่อยู่ในวงเวียนก่อน และออกจากวงเวียนทางด้านขวา

สรุปง่าย ๆ คือ ลาวใช้รถพวงมาลัยซ้ายเพราะถนนใช้ระบบขับชิดขวา ตำแหน่งพวงมาลัยจึงอยู่คนละด้านกับฝั่งที่รถวิ่งเป็นหลัก ไม่ใช่ความผิดปกติของรถ แต่เป็นมาตรฐานการจราจรที่หลายประเทศทั่วโลกเลือกใช้