รถตุ๊กตุ๊กไทย ทำไมถึงโด่งดังไกลไปทั่วโลก

รถตุ๊กตุ๊ก (Tuk-Tuk) หรือชื่อทางการคือ "รถสามล้อเครื่อง" ถือเป็นหนึ่งในสัญลักษณ์สุดคลาสสิกของประเทศไทย แต่รู้ไหมครับว่าจุดเริ่มต้นของรถประเภทนี้ไม่ได้เริ่มที่ไทยเป็นที่แรก

1. จุดกำเนิดจากฝั่งยุโรปและญี่ปุ่น

• อิตาลี (พ.ศ. 2491 / ค.ศ. 1948): แนวคิดรถสามล้อเครื่องเพื่อการพาณิชย์เริ่มขึ้นหลังสงครามโลกครั้งที่ 2 โดยบริษัท Piaggio ผู้ผลิต Vespa ได้ผลิตรุ่น Piaggio Ape ขึ้นมา เพื่อเป็นรถขนส่งขนาดเล็ก ราคาประหยัด ตอบโจทย์ช่วงฟื้นฟูเศรษฐกิจ
• ญี่ปุ่น (พ.ศ. 2500 / ค.ศ. 1957): ประเทศญี่ปุ่นนำแนวคิดนี้มาต่อยอด ผลิตรถบรรทุกสามล้อขนาดเล็กยี่ห้อ Daihatsu รุ่น Midget ซึ่งใช้เครื่องยนต์ 2 จังหวะ ควบคุมด้วยแฮนด์เหมือนมอเตอร์ไซค์

2. การเดินทางเข้าสู่ประเทศไทย

• นำเข้าครั้งแรก (พ.ศ. 2503): พ่อค้าไทยได้สั่งนำเข้ารถสามล้อกระบะบรรทุก Daihatsu Midget (DKA) จากญี่ปุ่นเข้ามาประมาณ 30 คันแรก เพื่อใช้ขนส่งสินค้าแถวย่านเยาวราช
• ทดแทนสามล้อถีบ: ในช่วงปี พ.ศ. 2503 รัฐบาลยุคนั้นมีนโยบายยกเลิกการใช้ "รถสามล้อถีบ" ในเขตกรุงเทพฯ เนื่องจากปัญหาการจราจร ผู้ประกอบการจึงหันมาใช้รถสามล้อเครื่องแทน
• ดัดแปลงแบบไทยๆ: คนไทยนำกระบะบรรทุกของสามล้อเครื่องมาต่อหลังคา ใส่เบาะนั่ง เพื่อใช้รับส่งผู้โดยสาร จนกลายมาเป็นทรงรถตุ๊กตุ๊กรับจ้างที่เราคุ้นเคยกัน

3. ที่มาของชื่อ "ตุ๊กตุ๊ก"

คำว่า "ตุ๊กตุ๊ก" ไม่ได้มาจากภาษาทางการใดๆ แต่เกิดจาก นักท่องเที่ยวชาวต่างชาติ ที่เดินทางมาเที่ยวไทยช่วงยุคแรกๆ แล้วพยายามเลียนเสียงเครื่องยนต์ 2 จังหวะในสมัยนั้น ที่มักจะส่งเสียงดังก้องว่า "ตุ๊ก...ตุ๊ก...ตุ๊ก...ตุ๊ก" เวลาเร่งเครื่อง จึงเรียกติดปากกันว่า Tuk-Tuk จนกลายเป็นชื่อเรียกสากลไปในที่สุด

4. จากรถนำเข้าสู่เอกลักษณ์ไทย

เมื่อปี พ.ศ. 2515 ประเทศญี่ปุ่นเลิกผลิตรถสามล้อรุ่นดังกล่าว ช่างและโรงงานในไทยจึงเริ่มผลิตอะไหล่ ตัวถัง และประกอบรถขึ้นเองภายในประเทศทั้งหมด จนสามารถพัฒนาโครงสร้างให้แข็งแรง เหมาะกับการใช้งานในไทย แถมยังส่งออกไปจำหน่ายอีกหลายประเทศทั่วโลก