ตามรอยเมืองลอยน้ำจากวันพีซ: เมื่อ "วอเตอร์เซเว่น" ไม่ได้อยู่แค่ในการ์ตูน แต่อยู่บนโลกนี้จริงๆ

        แฟนการ์ตูนวันพีซคงไม่มีใครไม่รู้จัก "วอเตอร์เซเว่น" (Water 7) เมืองท่าสุดอลังการที่มีน้ำพุขนาดยักษ์ มีรถไฟเดินทะเล และมีวิถีชีวิตที่ผูกพันกับสายน้ำจนน่าอัศจรรย์ใจ ตอนที่นั่งอ่านหรือนั่งดูฉากเหล่านั้น เชื่อว่าหลายคนคงแอบคิดในใจว่าเมืองแบบนี้มันจะมีอยู่จริงบนโลกได้ยังไงกัน คงเป็นแค่จินตนาการสุดล้ำของอาจารย์เออิจิโร โอดะ เท่านั้นแหละ

        แต่เชื่อไหมว่า เมืองลอยน้ำที่งดงามและเปี่ยมไปด้วยเสน่ห์แบบนั้นมีอยู่จริงบนโลกใบนี้ แถมยังมีประวัติศาสตร์อันยาวนานและกำลังเผชิญหน้ากับวิกฤตการณ์ทางธรรมชาติที่ไม่ต่างจากในเนื้อเรื่องเลยด้วยซ้ำ เพราะแรงบันดาลใจต้นแบบของวอเตอร์เซเว่นก็คือ "เมืองเวนิส" (Venice) ประเทศอิตาลี ราชินีแห่งทะเลเอเดรียติกที่ใครหลายคนฝันอยากจะไปเยือนสักครั้งในชีวิตนั่นเอง

        ถ้าลองมานั่งจับผิด เอ้ย...นั่งจับสังเกตกันดีๆ จะพบว่าอาจารย์โอดะแกถอดรหัสของเมืองเวนิสมาใส่ไว้ในวันพีซได้อย่างแนบเนียนมาก ตั้งแต่โครงสร้างเมืองที่เป็นเกาะและมีลำคลองตัดผ่านซอกแซกไปมาแทนถนน การใช้เรือหรือ "บูล" (Yagara Bull) ในการสัญจรไปมาตามคลอง ซึ่งมันก็คือเรือกอนโดลาในชีวิตจริงดีๆ นี่เอง แม้กระทั่งหน้ากากแฟนซีที่พวกตัวละครใส่ในเทศกาล ก็ถอดแบบมาจากเทศกาลหน้ากากคาร์นิวัลอันเลื่องชื่อของเวนิสแบบเป๊ะๆ

        เอาเข้าจริง สิ่งที่ทำให้อินยิ่งกว่าเดิมคือเรื่องของ "น้ำท่วม" ในการ์ตูนจะมีปรากฏการณ์ธรรมชาติที่เรียกว่า "อควา ลากูน่า" (Aqua Laguna) หรือคลื่นยักษ์ที่ซัดเข้าถล่มเมืองจนระดับน้ำสูงขึ้นเรื่อยๆ ทุกปี ทำให้ชาวเมืองต้องสร้างตึกซ้อนทับขึ้นไปบนสิ่งก่อสร้างเดิม ซึ่งเรื่องนี้ไม่ได้โม้ขึ้นมาลอยๆ เพราะในโลกจริง เวนิสกำลังเจอกับปรากฏการณ์ที่เรียกว่า "อากวา อัลตา" (Acqua Alta) ปรากฏการณ์น้ำขึ้นสูงที่ทำให้น้ำทะเลหนุนเข้าท่วมจัตุรัสและทางเดินในเมืองเป็นประจำ

        ความน่าทึ่งคือ มนุษย์เราไม่ได้ยอมแพ้ต่อโชคชะตาเหมือนกับที่ช่างต่อเรือในวอเตอร์เซเว่นพยายามสร้างเมืองใหม่ ในโลกจริงอิตาลีได้ทุ่มงบประมาณมหาศาลสร้างโครงการ MOSE Project ซึ่งเป็นประตูกั้นน้ำทะเลขนาดใหญ่เพื่อป้องกันไม่ให้คลื่นยักษ์หนุนเข้าท่วมเมืองเวนิส ถือเป็นอภิมหาโปรเจกต์ทางวิศวกรรมที่ยิ่งใหญ่ไม่แพ้การสร้างรถไฟเดินทะเล "พัฟฟิ่ง ทอม" ของคุณทอมในการ์ตูนเลยทีเดียว

        การได้เห็นเมืองในจินตนาการโลดแล่นอยู่ในโลกความจริง มันทำให้เราเห็นมุมมองใหม่ๆ ว่า บางครั้งสิ่งที่เป็นไซไฟหรือแฟนตาซีในหนังสือการ์ตูน จริงๆ แล้วมันก็คือการหยิบยกเอาการต่อสู้ดิ้นรนของมนุษย์กับธรรมชาติในโลกจริงมาเล่าใหม่ให้สนุกขึ้น เวนิสในวันนี้จึงไม่ใช่แค่สถานที่ท่องเที่ยวโรแมนติก แต่เป็นเมืองครึ่งบกครึ่งน้ำที่มีชีวิตและจิตวิญญาณแห่งการเอาชนะธรรมชาติ เช่นเดียวกับวอเตอร์เซเว่นที่แฟนวันพีซหลงรัก