เรื่องเล่าที่คนแชร์กันไม่หยุด! ชาร์ลี แชปลิน เคยลงประกวดคนหน้าเหมือนตัวเองแล้วแพ้จริงหรือ?

ฟังดูเหมือนเรื่องแต่ง แต่เป็นเกร็ดที่ถูกเล่าซ้ำมานานกว่าร้อยปี จนหลายคนเชื่อว่านี่คือเรื่องจริง!

ถ้าพูดถึงนักแสดงตลกผู้ทรงอิทธิพลที่สุดคนหนึ่งของโลก ชื่อของ ชาร์ลี แชปลิน (Charlie Chaplin) คงติดอันดับต้น ๆ แบบไม่ต้องสงสัย คาแรกเตอร์ชายหนวดจิ๋ว สวมหมวกกะลา ถือไม้เท้า และเดินกะเผลก กลายเป็นภาพจำที่คนทั่วโลกเลียนแบบกันไม่รู้จบ ถึงขั้นมีการจัดประกวดคนหน้าเหมือนและคนเดินเหมือนชาร์ลี แชปลิน ในหลายพื้นที่ช่วงที่เขาโด่งดังสุดขีด

แล้วเรื่องที่เจ้าตัวปลอมตัวไปแข่งเองล่ะ?

นี่คือเรื่องเล่าที่แพร่หลายมากที่สุด โดยมีหลายเวอร์ชัน บ้างบอกว่าแชปลินปลอมตัวเข้าแข่งขันโดยไม่บอกใครว่าเป็นตัวจริง แต่ผลกลับออกมาน่าขัน เพราะกรรมการไม่เลือกเขาเป็นผู้ชนะ บางเรื่องเล่าบอกว่าได้อันดับ 3 บางแห่งบอกว่าอันดับ 20 และบางเวอร์ชันก็ระบุว่าไม่ได้รางวัลเลย ทำให้เรื่องนี้ถูกยกเป็นตัวอย่างคลาสสิกของคำว่า 'บางครั้งคนก็จำภาพลักษณ์มากกว่าตัวจริง'

ยิ่งเล่าต่อ ยิ่งมีหลายเวอร์ชัน

สิ่งที่น่าสนใจคือ เมื่อย้อนกลับไปตรวจสอบหลักฐาน กลับไม่พบหลักฐานร่วมสมัยที่ยืนยันเหตุการณ์นี้อย่างชัดเจน เรื่องราวเริ่มปรากฏในหนังสือ บทสัมภาษณ์ และการบอกเล่าภายหลัง ซึ่งแต่ละแหล่งก็ให้รายละเอียดไม่ตรงกัน ทั้งสถานที่ ปีที่จัด และอันดับที่แชปลินได้รับ

สรุปแล้วจริงหรือไม่?

คำตอบคือ ยังไม่มีหลักฐานยืนยันแน่ชัด นักประวัติศาสตร์ภาพยนตร์จำนวนมากมองว่าเป็นเรื่องเล่าที่มีต้นกำเนิดจากข่าวเล่าปากต่อปากในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ก่อนจะถูกขยายความเรื่อยมา จนกลายเป็นเกร็ดประจำตัวของแชปลิน แม้จะยังพิสูจน์ไม่ได้ว่ามันเกิดขึ้นจริง แต่ก็เป็นเรื่องที่สะท้อนความโด่งดังของเขาได้อย่างดี เพราะมีคนแต่งตัวและแสดงท่าทางเลียนแบบเขาจำนวนมหาศาลในยุคนั้น

บางครั้ง เรื่องเล่าที่โด่งดังที่สุด ก็อาจไม่ได้มีหลักฐานชัดเจนที่สุด แต่ก็ยังถูกพูดถึงข้ามศตวรรษได้เสมอ