จุดเล็กๆ บนตัวอักษร i และ j มีชื่อจริงว่า "Tittle" ไม่ใช่แค่จุดธรรมดา

เคยสังเกตไหมว่า จุดเล็กๆ บนตัวอักษร i และ j มีชื่อเรียกจริงๆ ด้วย!

หลายคนคิดว่าเป็นเพียงจุดธรรมดา แต่ในวงการภาษาศาสตร์และการออกแบบตัวอักษร จุดที่อยู่บนตัวอักษรพิมพ์เล็ก i และ j มีชื่อเรียกอย่างเป็นทางการว่า Tittle (อ่านว่า ทิทเทิล)

คำว่า Tittle ใช้เรียกเฉพาะจุดเล็กๆ ที่แยกออกจากก้านของตัวอักษร ไม่ได้หมายถึงเครื่องหมายจุดทุกชนิด และก็ไม่ได้เกี่ยวข้องกับคำว่า Title ที่แปลว่า "ชื่อเรื่อง" แม้ว่าสะกดคล้ายกันมากจนหลายคนมักสับสน

ทำไมต้องมีจุดนี้?

เหตุผลสำคัญคือเพื่อให้แยกตัวอักษรได้ง่ายขึ้น โดยเฉพาะเวลาอ่านตัวพิมพ์ขนาดเล็ก หากไม่มีจุด ตัว i อาจดูคล้ายตัว l หรือขีดสั้นๆ ส่วนตัว j ก็อาจสังเกตได้ยากกว่าเดิม นักออกแบบฟอนต์จึงให้ความสำคัญกับรูปร่าง ขนาด และตำแหน่งของ Tittle มากกว่าที่หลายคนคิด

จุดเพียงนิดเดียว แต่มีทั้งชื่อเฉพาะและหน้าที่สำคัญในการทำให้อ่านภาษาอังกฤษได้ง่ายขึ้น

เกร็ดที่น่าสนใจอีกอย่างคือ ฟอนต์แต่ละแบบออกแบบ Tittle ไม่เหมือนกัน บางฟอนต์ใช้เป็นวงกลม บางฟอนต์เป็นสี่เหลี่ยม เป็นรูปเพชร หรือแม้แต่รูปทรงสร้างสรรค์อื่นๆ เพื่อสะท้อนเอกลักษณ์ของตัวอักษร แต่ไม่ว่าจะมีหน้าตาแบบไหน จุดนั้นก็ยังคงเรียกว่า Tittle เหมือนเดิม

ครั้งหน้าที่เห็นตัวอักษร i หรือ j ลองนึกถึงคำว่า Tittle ดู เพราะรายละเอียดเล็กๆ ที่หลายคนมองข้าม กลับมีชื่อเรียกเฉพาะและเป็นส่วนสำคัญของงานออกแบบตัวอักษรมานานหลายร้อยปี