ลูกจันทน์เทศไม่ได้มีดีแค่ความหอม! กินมากเกินไปอาจทำให้ประสาทหลอนจนต้องเข้าโรงพยาบาล

เครื่องเทศที่หลายบ้านใช้ปรุงอาหาร กลับมีอีกด้านที่หลายคนไม่เคยรู้

เวลาพูดถึง ลูกจันทน์เทศ (Nutmeg) คนส่วนใหญ่นึกถึงกลิ่นหอมอุ่น ๆ ที่ใส่ในซุป ขนม เค้ก หรือเครื่องดื่ม แต่เมล็ดเล็ก ๆ ชนิดนี้มีสารธรรมชาติที่ออกฤทธิ์ต่อระบบประสาท หากกินเข้าไปในปริมาณมากกว่าที่ใช้ปรุงอาหารตามปกติ ก็อาจทำให้ร่างกายเกิดอาการผิดปกติได้

ตัวการสำคัญคือสารไมริสติซิน (Myristicin)

ในลูกจันทน์เทศมีสารประกอบหลายชนิด หนึ่งในนั้นคือ ไมริสติซิน ซึ่งเมื่อได้รับในปริมาณสูง อาจส่งผลต่อสมองและระบบประสาท ทำให้เกิดอาการเวียนศีรษะ สับสน ใจสั่น ปากแห้ง คลื่นไส้ และในบางรายอาจมีอาการประสาทหลอน เห็นภาพหรือได้ยินเสียงที่ไม่มีอยู่จริง

ลูกจันทน์เทศไม่ได้เป็นสารเสพติด แต่การกินมากเกินไปก็ไม่ปลอดภัย

มีรายงานทางการแพทย์ว่าการรับประทานลูกจันทน์เทศในปริมาณประมาณ 2 ช้อนชาหรือมากกว่า อาจเริ่มก่อให้เกิดอาการเป็นพิษในบางคน แม้แต่ละคนจะตอบสนองไม่เท่ากันก็ตาม อาการมักเริ่มภายในไม่กี่ชั่วโมงหลังรับประทาน และอาจยาวนานได้ตั้งแต่หลายชั่วโมงไปจนถึงราว 1-2 วัน

อาการไม่ได้มีแค่ประสาทหลอน

• หัวใจเต้นเร็ว

• ความดันโลหิตเปลี่ยนแปลง

• ง่วงซึมหรือกระสับกระส่ายผิดปกติ

• สับสน ตอบสนองช้าลง

• คลื่นไส้ อาเจียน

• ในรายที่ได้รับมาก อาจต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล

ข่าวดีคือการใช้ลูกจันทน์เทศในปริมาณเล็กน้อยเพื่อปรุงอาหารหรือทำขนม ถือว่าอยู่ในระดับที่ปลอดภัยสำหรับคนทั่วไป ปัญหามักเกิดจากการตั้งใจกินในปริมาณมาก เพราะเข้าใจผิดว่าจะให้ผลคล้ายสารเสพติด ซึ่งในความเป็นจริงกลับมีความเสี่ยงต่อการเกิดพิษมากกว่าความเพลิดเพลิน

เครื่องเทศทุกชนิดมีประโยชน์เมื่อใช้พอดี แต่ถ้ามากเกินไปก็อาจกลายเป็นอันตรายได้เช่นกัน