นมแมลงสาบคืออะไร ทำไมถูกยกให้เป็นอาหารแห่งอนาคต

"นมแมลงสาบ" ฟังดูชวนตกใจ แต่มีนักวิจัยสนใจศึกษามันอย่างจริงจัง

แค่ได้ยินชื่อ หลายคนก็นึกภาพแมลงสาบถูกรีดนมเหมือนวัว ทั้งที่ความจริงไม่ได้เป็นแบบนั้นเลย สิ่งที่ถูกเรียกว่า "นมแมลงสาบ" คือผลึกโปรตีนที่เกิดขึ้นภายในตัวอ่อนของแมลงสาบบางชนิด ไม่ใช่น้ำนมที่รีดออกมาโดยตรง และพบได้เฉพาะแมลงสาบที่ออกลูกเป็นตัวเท่านั้น

แมลงสาบทุกชนิดมีนมหรือไม่?

คำตอบคือไม่มี มีเพียงบางสายพันธุ์เท่านั้นที่สร้างของเหลวสำหรับเลี้ยงตัวอ่อน นักวิทยาศาสตร์พบว่าผลึกโปรตีนที่เกิดขึ้นภายในทางเดินอาหารของตัวอ่อนอุดมไปด้วยโปรตีน ไขมัน และกรดอะมิโนหลายชนิด จึงกลายเป็นประเด็นที่ได้รับความสนใจในวงการวิจัยด้านโภชนาการ

สิ่งที่นักวิจัยสนใจ ไม่ใช่การดื่มนมจากแมลงสาบ แต่คือคุณค่าทางโภชนาการของผลึกโปรตีนชนิดนี้

เหตุผลที่ถูกพูดถึงกันมาก เพราะการวิเคราะห์ในห้องปฏิบัติการพบว่าผลึกโปรตีนดังกล่าวมีความหนาแน่นของสารอาหารสูง และปลดปล่อยพลังงานได้ค่อนข้างต่อเนื่องเมื่อถูกย่อย จึงมีการตั้งข้อสังเกตว่า หากสามารถผลิตโปรตีนชนิดเดียวกันด้วยเทคโนโลยีชีวภาพในอนาคต อาจกลายเป็นวัตถุดิบอาหารรูปแบบใหม่ได้

แล้วจะมีขายเป็นเครื่องดื่มหรือไม่?

จนถึงตอนนี้ยังไม่มีการผลิตนมแมลงสาบเพื่อจำหน่ายทั่วไป และไม่มีฟาร์มที่รีดนมแมลงสาบอย่างที่หลายคนเข้าใจ การเก็บผลึกโปรตีนจากแมลงสาบจริงทำได้ยากมาก ไม่เหมาะกับการผลิตในปริมาณมาก งานวิจัยจึงมุ่งไปที่การสร้างโปรตีนชนิดเดียวกันด้วยวิธีอื่นแทน

อีกเรื่องที่ต้องแยกให้ออกคือ การมีสารอาหารสูงไม่ได้หมายความว่าจะเหมาะกับการบริโภคทันที ทุกผลิตภัณฑ์อาหารใหม่ต้องผ่านการทดสอบด้านความปลอดภัย คุณค่าทางโภชนาการ และการรับรองจากหน่วยงานที่เกี่ยวข้องก่อนเสมอ

นมแมลงสาบจึงยังไม่ใช่อาหารมหัศจรรย์ที่วางขายตามท้องตลาด แต่เป็นตัวอย่างที่น่าสนใจว่าธรรมชาติยังมีสิ่งที่นักวิทยาศาสตร์ค้นพบได้อีกมาก และบางครั้งชื่อที่ฟังดูน่าตกใจ ก็มีที่มาทางวิทยาศาสตร์ซ่อนอยู่เบื้องหลัง