ทำไมนักบินอวกาศถึง "เรอไม่ได้"? เพราะแรงโน้มถ่วงหายไปจนกระเพาะทำงานไม่เหมือนบนโลก

เรื่องธรรมดาบนโลก กลายเป็นเรื่องชวนลุ้นเมื่อออกไปอยู่ในอวกาศ

หลายคนอาจคิดว่าการเรอเป็นแค่การปล่อยลมออกจากกระเพาะ แต่สำหรับนักบินอวกาศ มันไม่ง่ายแบบนั้นเลย เพราะเมื่ออยู่ในสภาวะไร้แรงโน้มถ่วง สิ่งที่อยู่ในกระเพาะทั้งก๊าซ ของเหลว และเศษอาหารจะไม่ได้แยกชั้นเหมือนตอนอยู่บนโลก ทุกอย่างลอยปะปนกันเป็นก้อนเดียว

ทำไมถึงเรอลำบาก?

บนโลก แรงโน้มถ่วงช่วยให้ก๊าซลอยขึ้นไปอยู่ด้านบนของกระเพาะ ส่วนอาหารและของเหลวจะอยู่ด้านล่าง เวลาร่างกายต้องการระบายก๊าซ เราจึงเรอออกมาได้ค่อนข้างง่ายโดยไม่ดันอาหารขึ้นมาด้วย

แต่เมื่อแรงโน้มถ่วงแทบไม่มี ก๊าซไม่ได้ลอยแยกตัวออกจากอาหารอีกต่อไป เวลาพยายามเรอ ร่างกายจึงแยกไม่ออกว่าควรปล่อยเฉพาะลมหรือไม่ ผลที่เกิดขึ้นคืออาจมีของเหลวหรืออาหารไหลย้อนขึ้นมาพร้อมกัน จนเกิดอาการที่นักบินอวกาศเรียกกันเล่นๆ ว่า 'wet burp' หรือการเรอที่มีอาหารติดขึ้นมาด้วย

พูดง่ายๆ คือ ไม่ใช่ว่าเรอไม่ได้เลย แต่การเรอมีโอกาสกลายเป็นการขย้อนอาหารมากกว่าบนโลก

แล้วนักบินอวกาศรับมือยังไง?

ก่อนขึ้นปฏิบัติภารกิจ อาหารของนักบินอวกาศจะถูกออกแบบให้ลดการสร้างก๊าซในทางเดินอาหารมากที่สุด เพื่อลดโอกาสเกิดอาการไม่สบายตัว รวมถึงลดความเสี่ยงจากการเรอปนอาหารในสภาพไร้น้ำหนัก

แม้ร่างกายจะค่อยๆ ปรับตัวกับสภาพแวดล้อมได้ในช่วงที่อยู่บนสถานีอวกาศ แต่เรื่องเล็กๆ อย่างการเรอก็ยังเป็นตัวอย่างที่น่าสนใจว่า แค่แรงโน้มถ่วงหายไป ระบบย่อยอาหารของมนุษย์ก็เปลี่ยนพฤติกรรมไปอย่างเห็นได้ชัด จนสิ่งที่ทำได้ทุกวันบนโลก กลายเป็นเรื่องที่ต้องระวังเมื่ออยู่เหนือพื้นโลกหลายร้อยกิโลเมตร