จุดเริ่มต้นของรถเกี่ยวข้าวฝีมือคนไทย กับผู้บุกเบิกคนแรกของประเทศ

จุดเริ่มต้นของรถเกี่ยวข้าวฝีมือคนไทย กับผู้บุกเบิกคนแรกของประเทศ บุคคลผู้คิดค้นและประดิษฐ์รถเกี่ยวข้าวนวดร่วมคันแรกของประเทศไทย อย่างชัดเจน บุคคลที่ได้รับการยอมรับคือ คุณสมศักดิ์ สุขช่วย ผู้ก่อตั้ง อู่ศักดิ์พัฒนาการช่าง จังหวัดฉะเชิงเทรา

จุดเริ่มต้นของรถเกี่ยวข้าวฝีมือคนไทย

คุณสมศักดิ์ สุขช่วย เริ่มต้นอาชีพจากการเป็นช่างซ่อมเครื่องจักรกลการเกษตร และผลิตเครื่องนวดข้าวแบบลากจูง ในช่วงประมาณ พ.ศ. 2525-2527 เขาเล็งเห็นปัญหาที่เกษตรกรไทยต้องเผชิญ ทั้งการขาดแคลนแรงงานเก็บเกี่ยว และรถเกี่ยวข้าวจากต่างประเทศที่ไม่เหมาะกับสภาพนาของไทย เนื่องจากมักติดหล่มเมื่อใช้งานในพื้นที่ดินโคลน จึงเริ่มศึกษาทดลองและพัฒนารถเกี่ยวข้าวขึ้นด้วยตนเอง

นวัตกรรมที่เปลี่ยนวงการเกษตรไทย

ผลงานสำคัญของคุณสมศักดิ์ คือการนำระบบตีนตะขาบหรือสายพานเหล็กจากรถขุดและรถแบ็กโฮเก่ามาดัดแปลงใช้กับรถเกี่ยวข้าว ทำให้รถสามารถวิ่งบนพื้นที่นาหล่มและดินโคลนลึกได้อย่างมีประสิทธิภาพ

นอกจากนี้ ยังผสมผสานหัวเกี่ยวข้าวแบบญี่ปุ่นเข้ากับชุดนวดข้าวที่ช่างไทยมีความเชี่ยวชาญ พร้อมใช้เครื่องยนต์ดีเซลจากรถบรรทุกมือสองเป็นต้นกำลัง จนสามารถสร้างรถเกี่ยวข้าวนวดร่วมที่ทำงานครบวงจรในเครื่องเดียว ทั้งการตัดข้าว ลำเลียง นวด และแยกเมล็ดข้าวระหว่างการวิ่งในแปลงนา

ผู้บุกเบิกที่ได้รับการยอมรับ

แม้ในช่วงปลายทศวรรษ 2520 ถึงต้นทศวรรษ 2530 จะมีอู่ช่างหลายแห่งในภาคกลาง เช่น อู่เกษตรพัฒนา ซึ่งนำโดยคุณสมเกียรติ สุขช่วย รวมถึงอู่ช่างในจังหวัดพระนครศรีอยุธยาและสุพรรณบุรี ที่ร่วมพัฒนาและปรับปรุงรถเกี่ยวข้าวให้มีประสิทธิภาพยิ่งขึ้น แต่ในวงการช่างและอุตสาหกรรมเครื่องจักรกลการเกษตรของไทย ยอมรับกันว่า คุณสมศักดิ์ สุขช่วย คือผู้บุกเบิกและผู้คิดค้นรถเกี่ยวข้าวนวดร่วมคันแรกของประเทศไทย ซึ่งถือเป็นจุดเริ่มต้นของการพัฒนาเครื่องจักรกลการเกษตรฝีมือคนไทยที่แพร่หลายไปทั่วประเทศในเวลาต่อมา