ทำไมแมวถึงไม่อินกับของหวาน? เพราะมันแทบไม่รู้สึกถึงรสหวานเลย

ของหวานที่คนชอบ อาจไม่มีความหมายอะไรสำหรับแมวเลย

หลายคนเคยลองยื่นเค้ก ไอศกรีม หรือขนมหวานให้แมวดม แล้วก็แปลกใจว่าทำไมมันไม่ค่อยสนใจ ทั้งที่มนุษย์รู้สึกว่าอร่อยมาก ความจริงแล้วไม่ได้เป็นเพราะแมวเรื่องมาก แต่เป็นเพราะระบบรับรสของมันแตกต่างจากเราอย่างชัดเจน

แมวแทบไม่รับรู้รสหวาน

นักวิทยาศาสตร์พบว่า แมวไม่มีตัวรับรสหวานที่ทำงานได้ตามปกติ เนื่องจากยีนที่เกี่ยวข้องกับการรับรสหวานตัวหนึ่งสูญเสียการทำงานไปตั้งแต่บรรพบุรุษของมัน ทำให้แมวไม่สามารถรับรู้ความหวานได้เหมือนมนุษย์หรือสุนัข ต่อให้กินอาหารที่มีน้ำตาลสูง มันก็แทบไม่รู้สึกว่าอาหารนั้นหวาน

สำหรับแมว สิ่งที่ดึงดูดกว่าคือน้ำหอมของเนื้อและไขมัน

แมวเป็นสัตว์กินเนื้อโดยธรรมชาติ ร่างกายวิวัฒนาการมาให้ให้ความสำคัญกับโปรตีนและไขมันมากกว่าน้ำตาล เวลามันเลือกอาหาร กลิ่นของเนื้อสด ไก่ ปลา หรือไขมัน จะกระตุ้นความอยากอาหารได้มากกว่าของหวานหลายเท่า

นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าทำไมแมวบางตัวอาจเลียครีมหรือไอศกรีมเพียงเล็กน้อย ไม่ใช่เพราะชอบรสหวาน แต่เพราะสนใจไขมัน นมหรือกลิ่นของส่วนผสมบางอย่างมากกว่า ต่างจากมนุษย์ที่รู้สึกอร่อยจากความหวานโดยตรง

แล้วควรให้แมวกินขนมหวานไหม?

คำตอบคือไม่ควร แมวไม่ได้ประโยชน์จากน้ำตาล แถมขนมหวานหลายชนิดยังมีส่วนผสมที่อาจเป็นอันตราย เช่น ช็อกโกแลต สารให้ความหวานบางประเภท หรือมีน้ำตาลและไขมันในปริมาณสูงเกินความต้องการของร่างกาย หากอยากให้รางวัล ควรเลือกขนมสำหรับแมวโดยเฉพาะจะปลอดภัยกว่า

เรื่องเล็ก ๆ อย่างการไม่มีต่อมรับรสหวาน แสดงให้เห็นว่าร่างกายของแมวถูกออกแบบมาเพื่อการเป็นนักล่าอย่างแท้จริง แม้จะอยู่ในบ้านมานานหลายพันปี แต่ความชอบด้านอาหารของมันก็ยังคงสะท้อนสัญชาตญาณดั้งเดิมเอาไว้อย่างชัดเจน