พริกหยวกสีเขียว แดง และเหลือง อาจเป็นผลจากต้นเดียวกัน ต่างกันแค่ช่วงเวลาที่เก็บเกี่ยว

หลายคนคิดว่าเป็นคนละพันธุ์ แต่ความจริงในหลายกรณี สีที่ต่างกันเกิดจากเวลาที่เก็บเกี่ยวไม่เหมือนกัน

เวลาเดินเลือกซื้อผักในซูเปอร์มาร์เก็ต หลายคนมักเห็นพริกหยวกสีเขียว สีเหลือง และสีแดงวางเรียงกัน แล้วเข้าใจว่าเป็นพืชคนละชนิดหรือคนละสายพันธุ์ทั้งหมด แต่ความจริงแล้ว พริกหยวกหลายสายพันธุ์สามารถออกผลได้ทั้งสามสีจากต้นเดียวกัน ความแตกต่างสำคัญอยู่ที่ระยะเวลาที่ปล่อยให้ผลสุกบนต้น

สีเขียวคือช่วงแรกของผล

พริกหยวกส่วนใหญ่เริ่มต้นด้วยสีเขียว เมื่อผลโตเต็มขนาดก็สามารถเก็บเกี่ยวได้ทันที ทำให้พริกสีเขียวเป็นชนิดที่พบได้บ่อยและมีราคาย่อมเยากว่า เพราะใช้เวลาปลูกสั้นกว่า เกษตรกรสามารถเก็บผลผลิตได้เร็ว

ถ้าปล่อยไว้ต่อ สีจะเริ่มเปลี่ยน

เมื่อปล่อยให้พริกหยวกอยู่บนต้นนานขึ้น คลอโรฟิลล์ที่ทำให้ผลมีสีเขียวจะค่อย ๆ ลดลง พร้อมกับการสร้างเม็ดสีใหม่ ผลจึงเปลี่ยนเป็นสีเหลือง สีส้ม หรือสีแดง ขึ้นอยู่กับพันธุกรรมของสายพันธุ์นั้น บางพันธุ์เปลี่ยนเป็นแดง บางพันธุ์เปลี่ยนเป็นเหลือง และบางพันธุ์อาจมีสีส้มก่อนจะเข้าสู่สีสุดท้าย

สีที่ต่างกัน ไม่ได้แปลว่าเป็นต้นคนละต้นเสมอไป

เหตุผลที่หลายคนเข้าใจผิด เพราะตามท้องตลาดมักคัดแยกสีมาขายเป็นคนละกลุ่ม ทำให้ดูเหมือนเป็นผักคนละชนิด ทั้งที่ในหลายสายพันธุ์ ผลสีเขียวกับผลสีแดงอาจเคยเป็นผลเดียวกันมาก่อน เพียงแค่ผ่านเวลาเพิ่มอีกไม่กี่สัปดาห์

รสชาติก็เปลี่ยนตามสี

พริกหยวกสีเขียวมักมีรสออกขมนิด ๆ และกลิ่นสดชัดเจนกว่า เมื่อผลสุกจนเป็นสีแดงหรือสีเหลือง ปริมาณน้ำตาลธรรมชาติจะเพิ่มขึ้น ทำให้รสหวานกว่า เนื้อฉ่ำกว่า และมีกลิ่นหอมมากขึ้น หลายเมนูจึงเลือกใช้สีต่างกันเพื่อให้ได้รสชาติที่ต้องการ

นอกจากเรื่องรสชาติแล้ว การปล่อยให้ผลสุกเต็มที่ยังทำให้ปริมาณวิตามินบางชนิด โดยเฉพาะวิตามินซีและสารต้านอนุมูลอิสระเพิ่มขึ้นอีกด้วย แม้ทั้งสามสีจะให้ประโยชน์ต่อร่างกาย แต่ก็มีจุดเด่นแตกต่างกันเล็กน้อย

อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ว่าพริกหยวกทุกต้นจะเปลี่ยนได้ครบทุกสี เพราะยังมีสายพันธุ์ที่ถูกพัฒนาให้มีสีเฉพาะ หรือเปลี่ยนไปเป็นสีใดสีหนึ่งเท่านั้น ดังนั้นประโยคที่ว่า พริกหยวกสีเขียว แดง และเหลืองคือต้นเดียวกัน จึงถือว่าเป็นความจริงสำหรับหลายสายพันธุ์ แต่ไม่ใช่ทั้งหมด

ครั้งหน้าที่เห็นพริกหยวกหลายสีวางเรียงอยู่ในร้าน ลองนึกดูว่าบางลูกอาจเริ่มต้นจากสีเขียวเหมือนกันทั้งหมด ต่างกันเพียงว่าแต่ละลูกถูกเก็บจากต้นเร็วหรือช้ากว่ากันเท่านั้น