Best Before กับ Expiry Date ต่างกันอย่างไร กินต่อได้ไหมถ้าเลยวัน

เห็นวันที่บนบรรจุภัณฑ์แล้วรีบทิ้งทันที อาจกำลังทิ้งอาหารที่ยังกินได้โดยไม่รู้ตัว

หลายคนเข้าใจว่าวันที่ทุกแบบที่พิมพ์อยู่บนฉลากอาหารมีความหมายเหมือนกัน แต่ความจริงแล้ว Best Before และ Expiry Date เป็นคนละเรื่อง และการตีความผิดอาจทำให้ทั้งสิ้นเปลืองอาหารโดยไม่จำเป็น หรือในบางกรณีก็อาจเสี่ยงต่อสุขภาพได้

Best Before คือ วันที่คุณภาพดีที่สุด

คำว่า Best Before หมายถึงช่วงเวลาที่ผู้ผลิตรับรองว่าอาหารยังคงมีคุณภาพดีที่สุด ทั้งในเรื่องรสชาติ กลิ่น สี เนื้อสัมผัส และคุณค่าบางส่วน หากเก็บรักษาตามคำแนะนำบนฉลาก

เมื่อเลยวันที่นี้ไป อาหารหลายชนิดอาจไม่ได้เสียทันที แต่คุณภาพอาจลดลง เช่น ขนมอาจไม่กรอบ กาแฟอาจกลิ่นอ่อนลง ซีเรียลอาจเริ่มนิ่ม หรือช็อกโกแลตอาจเกิดคราบไขมันจากการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิ ทั้งหมดนี้ไม่ได้หมายความว่ากินไม่ได้เสมอไป

Best Before = คุณภาพลดลง ไม่ได้แปลว่าอันตรายทันที

Expiry Date คือ วันหมดอายุด้านความปลอดภัย

คำว่า Expiry Date หรือบางประเทศใช้คำว่า Use By เป็นวันที่เกี่ยวข้องกับความปลอดภัยในการบริโภค หลังจากวันที่กำหนด ผู้ผลิตไม่รับรองว่าอาหารยังปลอดภัย แม้อาหารจะยังดูปกติ มีกลิ่นดี หรือรสชาติไม่เปลี่ยนก็ตาม

อาหารที่มักมี Expiry Date ได้แก่ นมสด อาหารพร้อมรับประทาน ผลิตภัณฑ์ที่ต้องแช่เย็น เนื้อสัตว์บางประเภท และอาหารที่เสียง่าย หากเลยกำหนดแล้วไม่ควรรับประทาน เพราะเชื้อจุลินทรีย์อาจเพิ่มจำนวนจนเป็นอันตรายโดยที่มองไม่เห็น

แล้วจะดูอย่างไรว่าอะไรควรทิ้ง

• หากเป็น Best Before ให้ตรวจสอบสภาพอาหารเพิ่มเติม เช่น สี กลิ่น รสชาติ บรรจุภัณฑ์ และวิธีการเก็บรักษา

• หากเป็น Expiry Date หรือ Use By ไม่ควรเสี่ยงรับประทานหลังวันดังกล่าว แม้อาหารจะดูปกติก็ตาม

• ถ้าบรรจุภัณฑ์บวม รั่ว มีเชื้อรา หรือมีกลิ่นผิดปกติ ควรทิ้งทันที ไม่ว่าจะยังไม่ถึงวันกำหนดหรือไม่ก็ตาม

การเก็บรักษาก็มีผลกับอายุอาหาร

ในทางกลับกัน หากเก็บรักษาอย่างเหมาะสม อาหารหลายชนิดที่ระบุ Best Before อาจยังคงรับประทานได้อีกระยะหนึ่ง โดยต้องอาศัยการตรวจสอบสภาพอาหารร่วมด้วย

จำง่าย ๆ ว่า Best Before เน้นคุณภาพ ส่วน Expiry Date เน้นความปลอดภัย

การอ่านฉลากให้เข้าใจช่วยลดการทิ้งอาหารโดยไม่จำเป็น และยังช่วยหลีกเลี่ยงความเสี่ยงจากการกินอาหารที่หมดอายุจริงได้อีกด้วย ครั้งต่อไปก่อนหยิบของในตู้เย็นไปทิ้ง ลองสังเกตให้ดีก่อนว่าบนฉลากเขียนว่า Best Before หรือ Expiry Date เพราะความหมายของทั้งสองคำแตกต่างกันมากกว่าที่หลายคนคิด