ญี่ปุ่นกับธุรกิจคลายเหงา เมื่อการเช่าเพื่อนและตุ๊กตายางกลายเป็นเพื่อนแทนคนจริง

ความเหงาในญี่ปุ่นไม่ได้เป็นแค่ความรู้สึก แต่กลายเป็นตลาดที่มีมูลค่ามหาศาล

หลายคนอาจเคยได้ยินว่าญี่ปุ่นมีบริการแปลกไม่เหมือนที่ไหนในโลก แต่เมื่อมองลึกลงไปจะพบว่าธุรกิจเหล่านี้ไม่ได้เกิดขึ้นเพื่อความแปลกเท่านั้น หากเกิดจากการตอบโจทย์ชีวิตของผู้คนที่กำลังเผชิญปัญหาความโดดเดี่ยว โดยเฉพาะในสังคมที่มีผู้สูงอายุจำนวนมาก คนทำงานหนัก และอัตราการแต่งงานลดลงต่อเนื่อง

เช่าเพื่อน เช่าแฟน เช่าคนไปกินข้าวก็มี

ในญี่ปุ่นมีบริการรับจ้างเป็นเพื่อนเที่ยว ไปเดินห้าง ไปดูหนัง ไปงานแต่ง หรือแม้แต่ไปนั่งคุยระหว่างรับประทานอาหาร ลูกค้าสามารถเลือกบุคลิก อายุ และลักษณะการพูดคุยของผู้ให้บริการได้ตามต้องการ บางคนใช้บริการเพื่อซ้อมเดตก่อนพบคนจริง บางคนต้องการคนร่วมงานเลี้ยงเพื่อไม่ให้ดูโดดเดี่ยว ขณะที่บางคนเพียงแค่อยากมีใครสักคนรับฟังเรื่องราวในชีวิต

สิ่งที่ถูกซื้อจริงๆ ไม่ใช่ความรัก แต่คือ "ช่วงเวลาที่ไม่ต้องอยู่คนเดียว"

ธุรกิจลักษณะนี้มีกฎค่อนข้างชัดเจน ผู้ให้บริการจำนวนมากห้ามมีความสัมพันธ์เชิงชู้สาวหรือการสัมผัสเกินขอบเขต เพราะเป้าหมายหลักคือการเป็นเพื่อนชั่วคราว ไม่ใช่คู่รักจริง หลายบริษัทให้ความสำคัญกับความปลอดภัยและความเป็นส่วนตัวของทั้งสองฝ่ายอย่างมาก

เมื่อผู้สูงอายุเลือกใช้ตุ๊กตายางเป็นเพื่อนร่วมบ้าน

อีกมุมหนึ่งที่ได้รับความสนใจคือผู้สูงอายุบางส่วนในญี่ปุ่นเริ่มซื้อตุ๊กตายางหรือดอลล์สมจริงมาอยู่ด้วย แม้คนภายนอกจะมองว่าเป็นเรื่องแปลก แต่เจ้าของจำนวนไม่น้อยอธิบายว่าพวกเขาไม่ได้ซื้อเพื่อเรื่องทางเพศ หากซื้อมาเป็นเพื่อนในบ้าน แต่งตัวให้ พาออกไปถ่ายรูป นั่งกินข้าวด้วย หรือพูดคุยระหว่างใช้ชีวิตประจำวัน เพื่อบรรเทาความเงียบเหงาหลังจากสูญเสียคู่ชีวิตหรือใช้ชีวิตเพียงลำพังมานาน

นักวิจัยด้านสังคมศาสตร์หลายคนมองว่าปรากฏการณ์นี้สะท้อนการเปลี่ยนแปลงของโครงสร้างประชากร ญี่ปุ่นกำลังเข้าสู่สังคมผู้สูงอายุเต็มรูปแบบ ขณะที่จำนวนครัวเรือนที่มีสมาชิกเพียงคนเดียวเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เมื่อความสัมพันธ์ระหว่างคนลดลง ธุรกิจที่ช่วยเติมเต็มช่องว่างทางอารมณ์จึงเติบโตตามไปด้วย

• บริการเช่าเพื่อนช่วยลดความรู้สึกโดดเดี่ยวในช่วงเวลาสั้นๆ

• บริการเช่าแฟนถูกใช้ทั้งเพื่อเข้าสังคมและสร้างความมั่นใจก่อนออกเดตจริง

• ผู้สูงอายุบางคนเลือกดอลล์สมจริงเป็นเพื่อนร่วมบ้านแทนการอยู่ลำพัง

• ธุรกิจเหล่านี้เติบโตจากปัญหาโครงสร้างสังคมมากกว่าความแปลกประหลาด

แม้หลายคนจะรู้สึกว่าธุรกิจเหล่านี้แตกต่างจากวัฒนธรรมที่คุ้นเคย แต่เมื่อมองผ่านมุมของผู้ใช้บริการ จะเห็นว่าความต้องการพื้นฐานของมนุษย์ยังเหมือนกันเสมอ นั่นคือการมีใครสักคนอยู่ข้างๆ แม้จะเป็นเพียงช่วงเวลาสั้นๆ หรือแม้จะไม่ใช่มนุษย์จริงก็ตาม

เรื่องนี้จึงไม่ใช่แค่ความแปลกของญี่ปุ่น แต่เป็นภาพสะท้อนว่าความเหงาสามารถสร้างธุรกิจรูปแบบใหม่ได้อย่างน่าคิด