La Tomatina เทศกาลปามะเขือเทศสุดมัน เมื่อทั้งเมืองในสเปนกลายเป็นสีแดงในวันเดียว

เมืองทั้งเมืองกลายเป็นสนามรบสีแดง แต่ไม่มีใครโกรธกันสักคน

ถ้าเดินเข้าไปในเมืองเล็ก ๆ แห่งหนึ่งของประเทศสเปนในช่วงปลายเดือนสิงหาคม คุณอาจตกใจจนคิดว่าเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝัน เพราะถนน อาคาร เสื้อผ้า และผู้คนรอบตัวเต็มไปด้วยสีแดงไปหมด แต่สิ่งที่เห็นไม่ใช่เลือด หากเป็นมะเขือเทศนับแสนกิโลกรัมที่ถูกนำมาปาใส่กันอย่างสนุกสนานในเทศกาล La Tomatina ซึ่งกลายเป็นหนึ่งในงานประเพณีที่โด่งดังที่สุดของโลก

จุดเริ่มต้นที่ไม่มีใครคาดคิด

เรื่องเล่าที่ได้รับการยอมรับมากที่สุดคือ เทศกาลนี้เริ่มขึ้นเมื่อปี ค.ศ. 1945 หลังจากเกิดการทะเลาะกันระหว่างกลุ่มวัยรุ่นในขบวนพาเหรด พวกเขาหยิบมะเขือเทศจากแผงขายผักบริเวณนั้นมาปาใส่กัน ความวุ่นวายครั้งนั้นกลับสร้างเสียงหัวเราะมากกว่าความโกรธ ปีต่อมาผู้คนจึงนัดกันกลับมาปามะเขือเทศอีกครั้ง จนค่อย ๆ กลายเป็นประเพณีประจำเมือง

จากการเล่นสนุกของคนกลุ่มเล็ก ๆ กลายเป็นเทศกาลระดับโลก

สถานที่จัดงานคือเมืองบูโญล (Buol) ซึ่งมีประชากรเพียงไม่กี่พันคน แต่เมื่อถึงวันงาน นักท่องเที่ยวจากหลายสิบประเทศจะหลั่งไหลเข้ามาจนเมืองแน่นขนัด ทุกคนพร้อมใจกันสวมเสื้อผ้าที่เตรียมเปื้อน รองเท้าที่ลื่นยาก และแว่นตาป้องกันดวงตา เพราะรู้ดีว่าอีกไม่นานมะเขือเทศจะปลิวว่อนทั่วทุกทิศ

กฎสำคัญที่ทุกคนต้องทำตาม

แม้จะดูเหมือนสงครามขนาดยักษ์ แต่การเล่นกลับมีกติกาที่ชัดเจน ผู้ร่วมงานต้องบี้มะเขือเทศให้นิ่มก่อนปาเพื่อลดแรงกระแทก ห้ามนำของแข็งหรือสิ่งของอันตรายเข้าไปในพื้นที่ และเมื่อสัญญาณหมดเวลาดังขึ้น ทุกคนต้องหยุดทันทีโดยไม่มีข้อยกเว้น

มะเขือเทศที่ใช้ก็ไม่ใช่ผลผลิตสำหรับวางขายตามซูเปอร์มาร์เก็ต แต่เป็นผลผลิตคุณภาพต่ำที่ไม่เหมาะสำหรับการบริโภคอยู่แล้ว จึงไม่ได้ดึงอาหารออกจากระบบการจำหน่ายตามปกติ

หนึ่งชั่วโมงที่เปลี่ยนเมืองทั้งเมือง

เมื่อรถบรรทุกหลายคันวิ่งเข้าสู่ใจกลางเมือง มะเขือเทศจำนวนมหาศาลจะถูกเทลงมาตามถนน จากนั้นเสียงหัวเราะ เสียงเชียร์ และเสียงมะเขือเทศกระทบพื้นก็เริ่มดังขึ้นตลอดหนึ่งชั่วโมงเต็ม พื้นถนนกลายเป็นสีแดงสดจนแทบมองไม่เห็นพื้นเดิม อาคาร ร้านค้า และผู้คนต่างถูกย้อมเป็นสีเดียวกันทั้งหมด

หลังจบกิจกรรม เจ้าหน้าที่และชาวเมืองจะช่วยกันฉีดน้ำทำความสะอาด ถนนกลับมาสะอาดได้อย่างน่าทึ่ง เพราะกรดธรรมชาติในมะเขือเทศยังช่วยขจัดคราบสกปรกบางส่วนบนพื้นผิวอีกด้วย

ภาพที่ดูเหมือนความโกลาหล กลับเต็มไปด้วยรอยยิ้ม

La Tomatina ไม่ได้เป็นการแข่งขัน ไม่มีผู้ชนะ ไม่มีถ้วยรางวัล และไม่มีฝ่ายแพ้ ทุกคนต่างเข้ามาเพื่อหัวเราะ ปล่อยความเครียด และสัมผัสประสบการณ์ที่หาไม่ได้จากที่อื่น จึงไม่น่าแปลกใจที่เทศกาลนี้จะติดอันดับงานเฉลิมฉลองที่นักท่องเที่ยวจำนวนมากใฝ่ฝันว่าจะได้ร่วมสักครั้งในชีวิต

สำหรับคนที่ไม่เคยเห็นภาพมาก่อน การที่เมืองทั้งเมืองถูกย้อมเป็นสีแดงอาจดูแปลกประหลาด แต่สำหรับชาวเมืองบูโญล นี่คือวันที่ทุกคนรอคอย เป็นวันที่ความสนุก ความสามัคคี และเสียงหัวเราะเข้ามาแทนที่ความวุ่นวาย จนกลายเป็นเอกลักษณ์ที่ทำให้คนทั่วโลกจดจำชื่อ La Tomatina ได้เสมอ