หลายคนเพิ่งรู้ว่าบาร์บี้ไม่ได้ชื่อบาร์บี้ แต่มีชื่อจริงเต็มๆ เหมือนคน

ตุ๊กตาที่คนทั้งโลกรู้จัก กลับมีชื่อจริงซ่อนอยู่มาตลอด

เวลาพูดถึง บาร์บี้ หลายคนจะนึกถึงตุ๊กตาผมบลอนด์ แต่งตัวสวย และมีอาชีพนับร้อยแบบ แต่สิ่งหนึ่งที่คนจำนวนไม่น้อยไม่เคยสังเกตก็คือ คำว่า “บาร์บี้” ไม่ใช่ชื่อเต็มของเธอเลย เพราะตามข้อมูลอย่างเป็นทางการ ตุ๊กตาบาร์บี้มีชื่อจริงว่า บาร์บารา มิลลิเซนต์ โรเบิร์ตส์ (Barbara Millicent Roberts) ซึ่งถูกกำหนดให้เป็นตัวละครที่มีประวัติและตัวตนเหมือนคนคนหนึ่ง

ชื่อที่มาจากคนในครอบครัวผู้ก่อตั้ง

ชื่อ Barbara นั้นไม่ได้ถูกตั้งขึ้นแบบบังเอิญ แต่เป็นการตั้งชื่อตาม บาร์บารา ลูกสาวของ รูธ แฮนด์เลอร์ (Ruth Handler) หนึ่งในผู้ร่วมก่อตั้งบริษัทแมทเทล ผู้เป็นแรงผลักดันสำคัญในการสร้างตุ๊กตาบาร์บี้ขึ้นในช่วงปลายทศวรรษ 1950 โดยรูธสังเกตว่าลูกสาวชอบเล่นตุ๊กตากระดาษและจินตนาการให้ตัวละครเติบโตเป็นผู้ใหญ่ จึงเกิดแนวคิดสร้างตุ๊กตาผู้หญิงที่ไม่ใช่เด็กทารกเหมือนของเล่นในยุคนั้น

จากชื่อเล่นของลูกสาว กลายเป็นชื่อที่คนทั่วโลกจดจำมานานกว่าครึ่งศตวรรษ

แม้ว่าคนส่วนใหญ่จะเรียกเธอว่า "Barbie" แต่ความจริงแล้วชื่อนี้เป็นเพียงชื่อเล่นที่ย่อมาจาก Barbara เท่านั้น ส่วนชื่อกลาง Millicent และนามสกุล Roberts ถูกเพิ่มเข้ามาเพื่อให้ตัวละครมีประวัติสมบูรณ์ยิ่งขึ้น จนบาร์บี้ไม่ได้เป็นเพียงตุ๊กตา แต่กลายเป็นตัวละครที่มีโลกของตัวเอง ทั้งครอบครัว เพื่อน และเรื่องราวมากมาย

แล้วเคนล่ะ มีที่มาคล้ายกันไหม?

คำตอบคือใช่ ตุ๊กตาเคนก็ได้รับการตั้งชื่อตาม เคนเนธ ลูกชายของรูธ แฮนด์เลอร์เช่นกัน ทำให้สองตัวละครที่โด่งดังที่สุดของแมทเทลต่างมีต้นกำเนิดจากสมาชิกในครอบครัวของผู้สร้างทั้งคู่ เรื่องเล็กๆ นี้ทำให้ของเล่นธรรมดามีความหมายทางอารมณ์มากขึ้นอย่างไม่น่าเชื่อ

นับตั้งแต่เปิดตัวครั้งแรกในปี 1959 บาร์บี้ได้เปลี่ยนภาพลักษณ์ไปตามยุคสมัย มีทั้งนักบินอวกาศ แพทย์ วิศวกร นักกีฬา นักวิทยาศาสตร์ ไปจนถึงผู้นำองค์กร สะท้อนแนวคิดว่าผู้หญิงสามารถเติบโตและทำอาชีพได้หลากหลาย ไม่ถูกจำกัดอยู่เพียงบทบาทเดิมๆ

เบื้องหลังชื่อสั้นๆ ที่ทุกคนคุ้นหู กลับซ่อนเรื่องราวของครอบครัวผู้สร้างเอาไว้ตั้งแต่วันแรก

ครั้งหน้าถ้ามีใครเรียกเธอว่า "บาร์บี้" ก็อาจลองเล่าเกร็ดเล็กๆ นี้ให้ฟังได้ว่า จริงๆ แล้วเธอมีชื่อเต็มว่า Barbara Millicent Roberts และชื่อดังกล่าวเกิดจากความรักของแม่ที่หยิบชื่อของลูกสาวมาตั้งให้กับตุ๊กตาซึ่งต่อมากลายเป็นหนึ่งในของเล่นที่มีชื่อเสียงที่สุดในประวัติศาสตร์โลก