ร่างกายเรามีอะตอมอยู่กี่อะตอม? ตัวเลขมหาศาลที่ใหญ่เกินกว่าจะจินตนาการ

ในร่างกายของเรามีอะตอมมากกว่าจำนวนเม็ดทรายบนโลกเสียอีก

เคยลองคิดกันไหมว่า ถ้าค่อยๆ แยกร่างกายของเราออกจนเหลือหน่วยเล็กที่สุดที่ยังเป็นสสาร จะพบอะไรอยู่ข้างใน คำตอบก็คือ อะตอม ซึ่งเป็นหน่วยพื้นฐานของธาตุต่างๆ ที่ประกอบกันขึ้นเป็นทุกสิ่ง ไม่ว่าจะเป็นกระดูก กล้ามเนื้อ เลือด ผิวหนัง หรือแม้แต่เส้นผมของเรา

ตัวเลขที่แทบไม่น่าเชื่อ

นักวิทยาศาสตร์ประเมินว่า หากเป็นผู้ใหญ่ที่มีน้ำหนักประมาณ 70 กิโลกรัม ร่างกายจะมีอะตอมอยู่ประมาณ 7 × 1027 อะตอม หรือราว 7,000,000,000,000,000,000,000,000,000 อะตอม เป็นตัวเลขที่มีเลขศูนย์ต่อท้ายมากจนแทบไม่มีใครนับได้จริง

ลองเปรียบเทียบให้เห็นภาพ จำนวนประชากรโลกอยู่ที่ราวหลักพันล้านคน แต่จำนวนอะตอมในร่างกายคนเพียงคนเดียวกลับมากกว่านั้นหลายล้านล้านล้านล้านเท่า จึงไม่น่าแปลกที่นักวิทยาศาสตร์มักใช้เลขยกกำลังแทนการเขียนตัวเลขทั้งหมด

ทุกเซลล์ในร่างกายคือการรวมตัวของอะตอมนับไม่ถ้วน

อะตอมเหล่านี้เป็นธาตุอะไรบ้าง?

แม้ร่างกายมนุษย์จะมีธาตุมากกว่า 60 ชนิด แต่เกือบทั้งหมดประกอบขึ้นจากธาตุเพียงไม่กี่ชนิด ได้แก่ ออกซิเจน คาร์บอน ไฮโดรเจน และไนโตรเจน ซึ่งรวมกันคิดเป็นสัดส่วนเกือบทั้งหมดของมวลร่างกาย ส่วนธาตุอย่างแคลเซียม ฟอสฟอรัส โพแทสเซียม เหล็ก และสังกะสี แม้มีปริมาณน้อยกว่า แต่ก็มีบทบาทสำคัญต่อการทำงานของอวัยวะต่างๆ

ที่น่าสนใจก็คือ อะตอมส่วนใหญ่ในร่างกายไม่ได้อยู่กับเราตลอดชีวิต ทุกครั้งที่เราหายใจ รับประทานอาหาร ดื่มน้ำ หรือขับถ่าย ร่างกายจะมีการแลกเปลี่ยนอะตอมกับสิ่งแวดล้อมอยู่ตลอดเวลา ผิวหนังที่หลุดลอก เซลล์ที่ตาย และเซลล์ใหม่ที่สร้างขึ้น ล้วนทำให้ร่างกายเปลี่ยนองค์ประกอบอย่างต่อเนื่อง

อะตอมในตัวเราเคยเป็นของสิ่งอื่นมาก่อน

อะตอมไม่ได้เกิดขึ้นใหม่ทุกครั้งที่มีคนเกิด แต่หมุนเวียนอยู่ในธรรมชาติมาเป็นเวลาหลายพันล้านปี น้ำที่เราดื่ม อากาศที่เราหายใจ หรืออาหารที่เรารับประทาน ล้วนมีอะตอมที่อาจเคยเป็นส่วนหนึ่งของต้นไม้ สัตว์ ภูเขา มหาสมุทร หรือแม้แต่สิ่งมีชีวิตที่สูญพันธุ์ไปนานแล้ว

เมื่อมองในมุมนี้ ร่างกายของเราจึงไม่ใช่วัตถุที่แยกขาดจากโลก แต่เป็นส่วนหนึ่งของการหมุนเวียนของสสารในธรรมชาติ อะตอมที่อยู่ในตัวเราวันนี้ วันหนึ่งก็อาจกลับไปเป็นส่วนหนึ่งของโลกอีกครั้ง

แม้เราจะเป็นเพียงคนคนหนึ่ง แต่ภายในร่างกายกลับเต็มไปด้วยอะตอมราว 7 × 1027 อะตอม ซึ่งแต่ละอะตอมมีประวัติยาวนานกว่ามนุษยชาติทั้งหมดเสียอีก