หลายคนกินมานาน แต่ชื่อ “MK” แท้จริงมาจากชื่อของใคร?

เชื่อว่าคนไทยจำนวนไม่น้อยรู้จักและคุ้นเคยกับ MK Restaurant หรือ “เอ็มเค สุกี้” เป็นอย่างดี แต่เคยสงสัยกันหรือไม่ว่า ตัวอักษรสั้น ๆ เพียงสองตัวอย่าง MK มีความหมายว่าอะไร และเหตุใดร้านจึงใช้ชื่อนี้มายาวนาน

คำว่า MK ไม่ได้เป็นตัวย่อจากชื่อเมนูสุกี้ แต่มาจากชื่อของ มาคอง คิงยี (Makong King Yee) นักธุรกิจชาวฮ่องกง ซึ่งเป็นเจ้าของร้านอาหารเดิม ก่อนจะย้ายครอบครัวไปอยู่ที่เมืองบอสตัน ประเทศสหรัฐอเมริกา ในปี พ.ศ. 2505

ต่อมา คุณป้าทองคำ เมฆโต ได้ซื้อกิจการร้านดังกล่าวมาดำเนินงานต่อ โดยยังคงใช้ชื่อ MK ซึ่งมีที่มาจากชื่อของเจ้าของเดิม ร้านในยุคนั้นเป็นร้านอาหารไทยขนาดเล็กเพียงหนึ่งคูหา ตั้งอยู่บริเวณสยามสแควร์ ซอย 3 ไม่ได้เน้นขายสุกี้เหมือนที่หลายคนคุ้นเคยในปัจจุบัน

เมนูขึ้นชื่อของร้านในช่วงแรกมีทั้งข้าวมันไก่ เนื้อตุ๋น ผัดไทย ผัดขี้เมา เนื้อย่างเกาหลีแบบเตาถ่าน ยำชนิดต่าง ๆ รวมถึงเค้กที่ทำขายในช่วงเทศกาลปีใหม่ แสดงให้เห็นว่าจุดเริ่มต้นของ MK มีลักษณะเป็นร้านอาหารไทยทั่วไปมากกว่าร้านสุกี้โดยเฉพาะ

กระทั่งปี พ.ศ. 2527 สัมฤทธิ์ จิราธิวัฒน์ ได้ชักชวนคุณป้าทองคำไปเปิดร้านอาหารไทยภายในห้างเซ็นทรัล ลาดพร้าว โดยใช้ชื่อว่า กรีน เอ็มเค (Green MK)

อีกสองปีต่อมา หรือในปี พ.ศ. 2529 จึงเปิดร้าน เอ็มเค สุกี้ สาขาแรกภายในเซ็นทรัล ลาดพร้าว และเริ่มมีสุกี้เป็นเมนูหลักที่ได้รับความนิยม จนสามารถขยายสาขาเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ส่วนภาพจำของหม้อสุกี้ระบบไฟฟ้านั้นไม่ได้เริ่มขึ้นพร้อมร้านกรีน เอ็มเค ตามที่อาจเข้าใจกัน โดยประวัติอย่างเป็นทางการของบริษัทระบุว่า ในปี พ.ศ. 2539 ร้าน MK ทุกสาขาจึงเปลี่ยนจากหม้อระบบแก๊สมาใช้ระบบไฟฟ้า

ดังนั้น ที่มาของชื่อ “MK” จึงเป็นเรื่องราวที่ย้อนกลับไปถึงร้านอาหารเล็ก ๆ และชื่อของเจ้าของกิจการชาวฮ่องกง ก่อนที่ร้านจะค่อย ๆ พัฒนาจากร้านอาหารไทยในสยามสแควร์ กลายมาเป็นร้านสุกี้ที่คนไทยรู้จักกันอย่างแพร่หลายในทุกวันนี้