"น้ำตาจระเข้" ความจริงเบื้องหลังสำนวนฮิตที่หลายคนเข้าใจผิด

        ไขความจริงเบื้องหลังสำนวนไทยชื่อดังอย่างน้ำตาจระเข้ที่คนส่วนใหญ่มักเข้าใจว่าเป็นสัญลักษณ์ของการแกล้งตีหน้าเศร้าเล่าความเท็จแต่แท้จริงแล้วกลับมีที่มาจากกลไกทางสรีรวิทยาล้วนๆ

        สำนวนน้ำตาจระเข้หรือในภาษาอังกฤษเรียกว่า Crocodile Tears มักถูกใช้เปรียบเปรยถึงการแสดงความเสียใจจอมปลอมหรือความเสแสร้งเพื่อตบตาผู้อื่น

        ทว่าในทางวิทยาศาสตร์แล้วพฤติกรรมดังกล่าวไม่ได้เกิดจากความรู้สึกเศร้าโศกเสียใจแต่อย่างใด เนื่องจากสัตว์ชนิดนี้มีต่อมน้ำตาทำหน้าที่หล่อเลี้ยงดวงตาตามปกติ

        แต่ในขณะที่พวกมันอ้าปากกว้างและใช้แรงกัดฉีกเหยื่อ กล้ามเนื้อขากรรไกรและเนื้อเยื่อรอบดวงตาจะเกิดแรงกดบีบอย่างรุนแรงจนไปกระตุ้นท่อน้ำตาให้ขับของเหลวไหลออกมาให้เห็นคล้ายกับกำลังร้องไห้ในขณะที่กำลังกินอาหาร ซึ่งความเชื่อนี้มีจุดเริ่มต้นจากการสังเกตของชาวยุโรปตั้งแต่สมัยโบราณก่อนจะแพร่หลายกลายเป็นสำนวนเปรียบเปรยความไม่จริงใจมาจนถึงปัจจุบัน

        สรุปแล้วน้ำตาจระเข้ไม่ได้เป็นภาพสะท้อนของความเสียใจหรือความเสแสร้งทางอารมณ์ตามสำนวนเปรียบเปรยแต่อย่างใด หากแต่เป็นเพียงปฏิกิริยาทางกายภาพตามธรรมชาติที่เกิดจากแรงกดของขากรรไกรในขณะที่พวกมันกำลังกัดกินเหยื่อเท่านั้น