ฟิล์มห่ออาหาร...แผ่นพลาสติกบาง ๆ ที่อาจช่วยโลกได้มากกว่าที่คิด

ช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

เราได้ยินคำว่า การรณรงค์ลดการใช้พลาสติก กันอยู่บ่อยครั้ง

จนหลายคนเริ่มมองว่า พลาสติกคือผู้ร้ายของสิ่งแวดล้อม

แต่มีพลาสติกอยู่ชนิดหนึ่งที่นักวิจัยด้านอาหารจำนวนไม่น้อยกลับมองต่างออกไป

นั่นคือ ฟิล์มห่ออาหาร

ฟังดูแล้วขัดแย้งใช่ไหม

ในเมื่อมันก็เป็นพลาสติกเหมือนกัน แล้วจะช่วยโลกได้อย่างไร

คำตอบอยู่ที่ปัญหาปัญหาหนึ่งซึ่งสร้างผลกระทบต่อโลกไม่แพ้ขยะพลาสติก

นั่นคือ "อาหารที่ถูกทิ้ง"

องค์การอาหารและเกษตรแห่งสหประชาชาติ (FAO) ประเมินว่า อาหารที่ผลิตขึ้นเพื่อการบริโภคในโลก มีสัดส่วนจำนวนมากที่สูญเสียหรือกลายเป็นขยะตลอดห่วงโซ่อุปทาน ตั้งแต่หลังการเก็บเกี่ยว การขนส่ง การจำหน่าย ไปจนถึงในครัวเรือน

ทุกครั้งที่อาหารถูกทิ้ง

เราไม่ได้สูญเสียแค่อาหารจานนั้น

แต่ยังสูญเสียน้ำที่ใช้เพาะปลูก

ไฟฟ้าที่ใช้แปรรูป

เชื้อเพลิงที่ใช้ขนส่ง

รวมถึงแรงงานของผู้คนอีกนับไม่ถ้วน

นั่นจึงเป็นเหตุผลที่อุตสาหกรรมอาหารให้ความสำคัญกับการยืดอายุอาหารอย่างจริงจัง

และหนึ่งในเครื่องมือที่เรียบง่ายที่สุด ก็คือฟิล์มห่ออาหาร

แผ่นพลาสติกบาง ๆ นี้ทำหน้าที่เหมือนเกราะป้องกันให้กับอาหาร

มันช่วยให้อาหารลดการสูญเสียความชื้น ลดการสัมผัสกับอากาศและสิ่งปนเปื้อนภายนอก ทำให้อาหารหลายชนิดคงคุณภาพได้นานขึ้นเมื่อเก็บรักษาอย่างเหมาะสม

ความเปลี่ยนแปลงอาจดูเล็กน้อย

แต่อายุการเก็บรักษาที่เพิ่มขึ้นเพียงหนึ่งหรือสองวัน สำหรับซูเปอร์มาร์เก็ตหรือศูนย์กระจายสินค้า นั่นอาจหมายถึงอาหารหลายหมื่นกิโลกรัมที่ไม่ต้องถูกคัดทิ้ง

ลองสังเกตเวลาซื้ออาหารสด

เนื้อสัตว์ ชีส ผักสลัด เบเกอรี่ หรืออาหารพร้อมรับประทาน

แทบทุกชนิดมีบรรจุภัณฑ์บางอย่างห่อหุ้มอยู่

ไม่ใช่ว่าให้อาหารชิ้นนั้นดูสวยงานเพียงอย่างเดียว แต่ยังช่วยรักษาคุณภาพให้นานพอที่จะเดินทางจากโรงงาน ไปยังคลังสินค้า ร้านค้า และมาถึงมือผู้บริโภค

แน่นอนว่า ฟิล์มห่ออาหารไม่ใช่คำตอบของทุกปัญหา

หากใช้เกินความจำเป็น หรือกำจัดไม่ถูกวิธี มันก็กลายเป็นภาระต่อสิ่งแวดล้อมได้เช่นกัน

ด้วยเหตุนี้ ผู้ผลิตหลายรายจึงพัฒนาฟิล์มที่บางลง ใช้วัสดุน้อยลง หรือเลือกใช้วัสดุที่รีไซเคิลหรือย่อยสลายได้มากขึ้น เพื่อสร้างสมดุลระหว่างการรักษาอาหารกับการลดผลกระทบต่อโลก

เรื่องนี้จึงสะท้อนให้เห็นว่า

การรักษาสิ่งแวดล้อม คือ การเลือกใช้สิ่งต่าง ๆ ให้เหมาะสมกับหน้าที่ของมัน

ฟิล์มห่ออาหารอาจเป็นเพียงแผ่นพลาสติกบาง ๆ ที่หนักไม่กี่กรัม

แต่ถ้ามันช่วยให้อาหารจำนวนมากไม่ต้องลงเอยในถังขยะ

คุณค่าของมัน ก็อาจมากกว่าที่รูปลักษณ์ภายนอกบอกไว้มากนัก