19 กรกฎาคม 1848 จุดเริ่มต้นการต่อสู้เพื่อสิทธิสตรี เมื่อผู้หญิงลุกขึ้นทวงสิทธิความเป็นมนุษย์

วันที่ 19 กรกฎาคม ค.ศ. 1848 เป็นวันเปิดการประชุม Seneca Falls Convention ที่เมืองเซเนกาฟอลส์ รัฐนิวยอร์ก สหรัฐอเมริกา นับเป็นการประชุมด้านสิทธิสตรีครั้งแรกของประเทศ และถือเป็นจุดเริ่มต้นของขบวนการเรียกร้องสิทธิสตรีสมัยใหม่

ในยุคนั้น ผู้หญิงอเมริกันยังเผชิญข้อจำกัดมากมาย พวกเธอไม่มีสิทธิเลือกตั้ง ไม่สามารถมีส่วนร่วมทางการเมืองได้อย่างเท่าเทียม และเมื่อแต่งงานแล้ว ทรัพย์สินหรือรายได้จำนวนมากจะตกอยู่ภายใต้การควบคุมของสามีตามกฎหมายในหลายรัฐ

การประชุมครั้งนี้จัดขึ้นโดย เอลิซาเบธ เคดี สแตนตัน (Elizabeth Cady Stanton) และ ลูเครเชีย มอตต์ (Lucretia Mott) พร้อมนักเคลื่อนไหวอีกหลายคน หลังจากพวกเธอเคยถูกกีดกันไม่ให้เข้าร่วมประชุมต่อต้านการค้าทาสในฐานะผู้หญิง

ภายในงาน มีการเสนอเอกสารสำคัญชื่อ Declaration of Sentiments ซึ่งได้รับแรงบันดาลใจจากคำประกาศอิสรภาพของสหรัฐฯ โดยเปิดประโยคอันโด่งดังว่า

"We hold these truths to be self-evident: that all men and women are created equal."

"เราถือว่าความจริงเหล่านี้เป็นสิ่งที่เห็นได้ชัดด้วยตนเอง ว่าชายและหญิงทุกคนถูกสร้างมาอย่างเท่าเทียมกัน"

เอกสารฉบับนี้เรียกร้องสิทธิหลายด้าน ไม่ว่าจะเป็น

- สิทธิในการเลือกตั้ง

- สิทธิในการถือครองทรัพย์สิน

- สิทธิในการศึกษา

- สิทธิในการทำงานและได้รับค่าจ้างอย่างเป็นธรรม

- ความเสมอภาคทางกฎหมายและสังคม

ข้อเสนอเรื่อง สิทธิเลือกตั้งของผู้หญิง เป็นประเด็นที่ถกเถียงมากที่สุดในที่ประชุม เพราะหลายคนมองว่าเป็นเรื่องที่ "ก้าวไกลเกินไป" แต่สุดท้ายก็ได้รับการรับรอง โดยได้รับการสนับสนุนจากนักเคลื่อนไหวต่อต้านทาสชื่อดัง เฟรเดอริก ดักลาส (Frederick Douglass)

แม้การประชุมจะกินเวลาเพียงสองวัน แต่ผลกระทบกลับยาวนานหลายทศวรรษ การเคลื่อนไหวที่เริ่มต้นจากเซเนกาฟอลส์ค่อย ๆ ขยายตัวไปทั่วประเทศ จนในที่สุด ผู้หญิงอเมริกันได้รับสิทธิเลือกตั้งทั่วประเทศจากการแก้ไขรัฐธรรมนูญสหรัฐฯ ฉบับที่ 19 ในปี ค.ศ. 1920 หรือกว่า 72 ปี หลังการประชุมครั้งประวัติศาสตร์

การประชุมที่เซเนกาฟอลส์จึงไม่ได้เป็นเพียงเหตุการณ์ในประวัติศาสตร์สหรัฐฯ แต่ยังกลายเป็นแรงบันดาลใจให้การเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิสตรีและความเท่าเทียมทางเพศในหลายประเทศทั่วโลก และเป็นหมุดหมายสำคัญของการต่อสู้เพื่อสิทธิมนุษยชนที่ยังส่งอิทธิพลมาจนถึงปัจจุบัน