ทําไมเดือนกุมภาพันธ์ถึงมีเพียง 28 วัน

เคยสงสัยกันไหมว่าทําไมปฏิทินที่เราใช้กันอยู่ทุกวันนี้ถึงมีเดือนกุมภาพันธ์ที่ดูแปลกแยกกว่าเดือนอื่น

ทั้งเรื่องจํานวนวันที่น้อยกว่าปกติและเรื่องปีอธิกสุรทินที่เพิ่มเข้ามา

ซึ่งที่มาของเรื่องนี้ไม่ได้เกิดขึ้นจากความบังเอิญ แต่มีร่องรอยการเปลี่ยนแปลงทางประวัติศาสตร์การเมืองและดาราศาสตร์เชื่อมโยงเข้าด้วยกัน ย้อนกลับไปในยุคโรมันโบราณ

ปฏิทินยุคแรกของชาวโรมันมีเพียง 10 เดือนเท่านั้น

เริ่มต้นปีในเดือนมีนาคมและสิ้นสุดที่เดือนธันวาคม โดยนับรวมจํานวนวันได้เพียง 304 วัน ส่วนช่วงเวลาที่เหลือระหว่างสิ้นปีเก่าถึงต้นปีใหม่นั้นไม่ได้มีการนับรวมอยู่ในปฏิทินเพราะชาวโรมันมองว่าเป็นช่วงเวลาพักผ่อนและเตรียมตัวสําหรับการทําเกษตรกรรม ทําให้ปีหนึ่งๆ ของชาวโรมันในสมัยนั้นไม่ตรงกับดาราศาสตร์อย่างชัดเจน

กระทั่งถึงยุคของกษัตริย์นูมา พอมพิลิอุส ผู้ปกครองกรุงโรมคนที่สอง

พระองค์ทรงเล็งเห็นปัญหาว่าปฏิทินแบบเดิมไม่สอดคล้องกับฤดูกาล จึงได้เพิ่มอีกสองเดือนเข้ามาคือเดือนมกราคมและกุมภาพันธ์ ต่อท้ายเดือนธันวาคม ทําให้ปีหนึ่งมี 12

เดือนตามรอบดวงจันทร์ จากความเชื่อของชาวโรมันในขณะนั้น

เลขคู่ถือเป็นเลขแห่งโชคร้าย จึงมีการปรับให้แต่ละเดือนมีจํานวนวันเป็นเลขคี่ คือ 29 หรือ 31 วัน เพื่อความเป็นสิริมงคล

แต่เนื่องจากปีหนึ่งตามรอบดวงจันทร์มีจํานวนวันรวมกันไม่ถึง 365 วัน เป๊ะๆ

กษัตริย์นูมาจึงจําเป็นต้องมีเดือนหนึ่งที่มีจํานวนวันเป็นเลขคู่เพื่อสรุปยอดให้ครบตามจํานวนที่ต้องการ เดือนกุมภาพันธ์จึงกลายเป็นเดือนที่ถูกเลือกให้มี 28 วันไปโดยปริยาย

เพราะเป็นเดือนสุดท้ายของปีในสมัยนั้น

การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เกิดขึ้นอีกครั้งเมื่อ จูลีอุส ซีซาร์ ขึ้นมามีอํานาจ และได้ปฏิรูปปฏิทินใหม่ที่เรียกว่าปฏิทินจูเลียน

โดยปรับให้จํานวนวันสอดคล้องกับรอบดวงอาทิตย์มากขึ้น ซึ่งก็คือ 365 วัน

และเพิ่มระบบปีอธิกสุรทินเข้ามาเพื่อดึงเวลาให้ตรงกับดวงอาทิตย์ที่คลาดเคลื่อนไปทุกปี

แต่ถึงจะปรับแล้วเดือนกุมภาพันธ์ก็ยังคงสถานะการเป็นเดือนที่มีวันน้อยที่สุดไว้เช่นเดิม

แม้จะมีการเปลี่ยนแปลงเรื่องลําดับเดือนที่ย้ายมกราคมและกุมภาพันธ์มาไว้ต้นปีแล้วก็ตาม

ทุกอย่างถูกปรับจูนให้เป็นมาตรฐานสากลมากขึ้นเมื่อมีการประกาศใช้ปฏิทินเกรกอเรียนในเวลาต่อมา

ซึ่งเป็นปฏิทินที่เราใช้กันทั่วโลกในขวบปีนี้ เพื่อให้ระบบปีอธิกสุรทินแม่นยํายิ่งขึ้น ทุกสี่ปีจะมีการเพิ่มวันที่ 29 เข้าไปในเดือนกุมภาพันธ์

เพื่อชดเชยเวลาที่โลกหมุนรอบดวงอาทิตย์ในช่วงเศษเสี้ยวของวันตลอดสี่ปีที่ผ่านมา ทําให้ปฏิทินของเรายังคงความเที่ยงตรงกับฤดูกาลธรรมชาติได้เสมอ ไม่ว่าเวลาจะผ่านไปนานเท่าไร

ความเป็นมาของเดือนกุมภาพันธ์จึงกลายเป็นกระจกสะท้อนถึงวิวัฒนาการทางภูมิปัญญาและการพยายามปรับตัวของมนุษย์ที่ต้องการอยู่คู่กับธรรมชาติให้ได้อย่างกลมกลืนที่สุด

โดยมีเดือนสั้นๆ

เดือนนี้เป็นตัวเชื่อมต่อสําคัญของระบบเวลาที่เราใช้กันอยู่ในทุกวันนี้