ทําไมสัญญาณไฟจราจรต้องใช้สีแดง เหลือง และเขียว

เวลาที่เราขับรถหรือข้ามถนน เรามักชินตากับสีของไฟจราจรที่เปลี่ยนไปมา ทั้งแดง เหลือง และเขียว แต่เคยสงสัยไหมว่าทําไมต้องเป็นสามสีนี้ ไม่ใช่สีฟ้า สีชมพู หรือสีม่วง

เรื่องนี้มีที่มาที่ไปจากประวัติศาสตร์และหลักการทางวิทยาศาสตร์ที่น่าสนใจทีเดียว จุดเริ่มต้นของระบบสัญญาณไฟจราจรไม่ได้มาจากรถยนต์ แต่มาจากทางรถไฟในศตวรรษที่ 19 ในยุค

นั้นทางรถไฟใช้สีแดงสําหรับหยุดรถ

ส่วนสีขาวหรือใสหมายถึงปลอดภัยให้ไปต่อได้ และสีเขียวหมายถึงให้ระมัดระวัง แต่ปรากฏว่าเกิดอุบัติเหตุขึ้นบ่อยครั้ง เพราะไฟสีขาวสับสนกับแสงไฟบ้านเรือนหรือแสงดาวในเวลากลางคืน

ทําให้คนขับรถไฟเข้าใจผิดว่าทางข้างหน้าปลอดภัย ทั้งที่จริงๆ แล้วอาจเป็นไฟส่องสว่างทั่วไป เมื่อระบบรถไฟต้องปรับเปลี่ยน จึงมีการนําสีเขียวมาใช้แทนสีขาวเพื่อบอกให้ไปต่อได้และสีเหลืองหรือสีอําพันถูกนํามาแทรกเป็นสีแห่งความระมัดระวังหรือเตรียมหยุดรถ เพราะสีเหลืองมีความยาวคลื่นที่อยู่ตรงกลางระหว่างสีแดงและสีเขียว ทําให้สายตามนุษย์แยกแยะได้

ง่ายในระยะไกลและในสภาพอากาศที่หลากหลาย

อีกปัจจัยสําคัญคือเรื่องของฟิสิกส์เรื่องความยาวคลื่นแสง สีแดงมีความยาวคลื่นมากที่สุด สามารถเดินทางผ่านอากาศ หมอก หรือฝนได้ดีที่สุดโดยไม่กระเจิงไปไหน

ทําให้เรามองเห็นไฟสีแดงได้จากระยะไกลและแม้อยู่ท่ามกลางสภาพอากาศแย่ๆ นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทําไมทั่วโลกถึงตกลงใช้สีแดงเป็นสัญลักษณ์ของความอันตรายหรือการหยุดกะทันหัน

ซึ่งเป็นสัญชาตญาณที่มนุษย์ตอบสนองได้รวดเร็วที่สุดอยู่แล้ว ส่วนสีเขียวเป็นสีที่ให้ความรู้สึกผ่อนคลายและตัดกับสีแดงอย่างสิ้นเชิงในเชิงทัศนะวิทยา ทําให้ดวงตาเราแยกแยะได้ชัดเจนโดยไม่เกิดการสับสน

เมื่อนําระบบนี้มาปรับใช้กับไฟจราจรบนท้องถนนในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 โดยเฉพาะหลังจากมีการพัฒนาหลอดไฟและตัวควบคุมสัญญาณจราจร ก็ทําให้ระบบไฟสามสีกลายเป็นมาตรฐานโลกจนถึงวัน

นี้

ความคุ้นเคยที่เราเห็นกันอยู่ทุกวันนี้จึงไม่ได้เกิดขึ้นโดยบังเอิญ แต่ผ่านการทดลองลองผิดลองถูกมานับครั้งไม่ถ้วน เพื่อความปลอดภัยสูงสุดของผู้ใช้รถใช้ถนน ไม่ว่าจะเป็นการมองเห็นในเวลากลางคืน

การแยกแยะสีท่ามกลางแสงแดดจ้า หรือแม้แต่การสร้างจังหวะในการชะลอความเร็ว ทุกอย่างถูกคํานวณมาอย่างดีเพื่อให้เราเคลื่อนที่จากจุดหนึ่งไปอีกจุดหนึ่งได้อย่างไร้ความเสี่ยง

การเข้าใจที่มาของสิ่งรอบตัวเล็กๆ

แบบนี้ช่วยให้การเดินทางบนถนนครั้งต่อไปดูน่าสนใจขึ้นอีกเยอะเลย