ทำไมแมวส้มส่วนใหญ่มีแต่ตัวผู้?

หากคุณเป็นทาสแมว คงเคยได้ยินประโยคที่ว่า "แมวส้มส่วนใหญ่เป็นตัวผู้" ซึ่งเรื่องนี้ไม่ใช่แค่ความรู้สึกหรือคำบอกเล่า เพราะมีข้อมูลทางพันธุกรรมรองรับอย่างชัดเจน โดยนักวิทยาศาสตร์พบว่า แมวส้มประมาณ 70–80% เป็นเพศผู้ ส่วนตัวเมียมีเพียง 20–30% เท่านั้น

แล้วทำไมจึงเป็นเช่นนั้น?

ความลับอยู่ที่โครโมโซม X

สีขนส้มของแมวเกิดจากยีนที่เรียกว่า Orange Gene (O) ซึ่งอยู่บนโครโมโซม X

แมวมีโครโมโซมเพศ 2 แบบ คือ

- ตัวผู้ = XY

- ตัวเมีย = XX

สำหรับแมวตัวผู้ หากได้รับโครโมโซม X ที่มียีนสีส้มจากแม่เพียงตัวเดียว ก็จะแสดงสีส้มออกมาทันที เพราะมีโครโมโซม X เพียงตัวเดียว

แต่แมวตัวเมียมีโครโมโซม X ถึง 2 ตัว จึงต้องได้รับยีนสีส้มจากทั้งพ่อและแม่พร้อมกัน จึงจะมีขนสีส้มทั้งตัว ทำให้โอกาสเกิดแมวส้มตัวเมียน้อยกว่ามาก

แล้วแมวสามสีเกี่ยวข้องอย่างไร?

หากแมวตัวเมียได้รับยีนสีส้มจากพ่อเพียงฝ่ายเดียว หรือจากแม่เพียงฝ่ายเดียว ขนของมันมักจะไม่เป็นสีส้มทั้งหมด แต่จะกลายเป็น แมวสามสี หรือ แมวลายกระดองเต่า

สาเหตุเกิดจากกระบวนการที่เรียกว่า การปิดการทำงานของโครโมโซม X (X-inactivation) ทำให้เซลล์บางส่วนแสดงยีนสีส้ม ขณะที่อีกส่วนแสดงสีดำหรือสีน้ำตาล จึงเกิดเป็นลวดลายสลับสีที่เป็นเอกลักษณ์

แมวส้มตัวเมียมีไหม?

มีแน่นอน เพียงแต่พบได้น้อยกว่า

แมวส้มตัวเมียจะเกิดขึ้นเมื่อได้รับยีนสีส้มจากทั้งพ่อและแม่ จึงทำให้จำนวนของมันน้อยกว่าแมวส้มตัวผู้อย่างเห็นได้ชัด

แมวส้มซนจริงหรือเปล่า?

หลายคนเชื่อว่าแมวส้มเป็นแมวที่ขี้เล่น กินเก่ง เป็นมิตร และบางครั้งก็ดูซุ่มซ่ามกว่าสีอื่น ๆ จนกลายเป็นมีมบนโลกอินเทอร์เน็ต

อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันยังไม่มีงานวิจัยที่ยืนยันว่า "สีขน" เป็นสาเหตุโดยตรงของนิสัย แม้ว่าจะมีการศึกษาบางชิ้นที่พบความสัมพันธ์ระหว่างสีขนกับพฤติกรรม แต่ยังไม่เพียงพอที่จะสรุปได้อย่างชัดเจน

เหตุผลที่แมวส้มส่วนใหญ่เป็นตัวผู้ ไม่ใช่เพราะธรรมชาติเลือกให้เป็นเช่นนั้น แต่เป็นผลมาจากการถ่ายทอดทางพันธุกรรม เนื่องจากยีนสีส้มอยู่บนโครโมโซม X ทำให้แมวตัวผู้มีโอกาสเกิดเป็นสีส้มได้ง่ายกว่า ขณะที่แมวตัวเมียต้องได้รับยีนสีส้มจากทั้งพ่อและแม่พร้อมกัน

ดังนั้น ครั้งหน้าที่คุณเจอแมวส้มเดินอวดโฉมอยู่ตามบ้านหรือตามท้องถนน มีโอกาสสูงมากว่าเจ้าตัวนั้นจะเป็น "หนุ่มส้ม" มากกว่าสาวส้ม และนั่นคือเรื่องราวทางพันธุกรรมที่น่าสนใจซึ่งซ่อนอยู่เบื้องหลังสีขนอันโดดเด่นของมัน