เจาะลึกสาเหตุที่ทําให้สีของน้ําทะเลแต่ละแห่งมีความเข้มอ่อนแตกต่างกัน

เคยสังเกตไหมว่าเวลาเราไปเที่ยวทะเลบางแห่ง น้ําทะเลจะมีสีฟ้าใสจนมองเห็นพื้นทราย แต่บางแห่งกลับมีสีน้ําเงินเข้มจัดจนดูแทบดํา หรือบางที่ก็ออกไปทางสีเขียวมรกต

ความแตกต่างเหล่านี้ไม่ได้เกิดขึ้นจากความบังเอิญหรือแค่แสงแดด แต่มีปัจจัยทางวิทยาศาสตร์หลายอย่างที่มีผลโดยตรงต่อสีของมหาสมุทรและทะเลรอบโลกเรา

ปัจจัยหลักที่ทําให้เราเห็นสีของน้ําทะเลต่างกันเริ่มจากเรื่องของการดูดกลืนและกระเจิงแสงของโมเลกุลน้ําครับ เมื่อแสงอาทิตย์กระทบลงบนผิวน้ํา แสงสีต่างๆ

ที่ประกอบกันเป็นแสงขาวจะเริ่มถูกน้ําดูดกลืนไป

คลื่นแสงที่มีความยาวคลื่นยาวอย่างสีแดง สีส้ม และสีเหลือง จะถูกดูดกลืนไปอย่างรวดเร็วที่ระดับความลึกไม่กี่เมตร

ในขณะที่แสงสีฟ้าและสีน้ําเงินที่มีความยาวคลื่นสั้นกว่าจะสามารถเดินทางผ่านน้ําลงไปได้ลึกกว่าและกระเจิงกลับขึ้นมาสู่สายตาเราได้ดีกว่า

ดังนั้นทะเลที่มีความลึกมากหรือเป็นมหาสมุทรเปิดที่ห่างไกลจากชายฝั่งจึงมักจะมีสีน้ําเงินเข้ม

เพราะเกือบทุกสีถูกดูดกลืนไปหมดแล้วเหลือเพียงสีฟ้าและน้ําเงินเท่านั้นที่สะท้อนกลับมา นอกจากเรื่องความลึกแล้ว

ปริมาณของสารแขวนลอยในน้ําก็เป็นตัวแปรสําคัญที่ทําให้เห็นสีเปลี่ยนไป หากทะเลบริเวณนั้นมีความอุดมสมบูรณ์สูง มีแพลงก์ตอนพืชจํานวนมาก หรือมีตะกอนดินไหลลงสู่ทะเลจากแม่น้ํา

น้ําทะเลมักจะออกไปทางสีเขียวหรือสีออกน้ําตาล

เพราะคลอโรฟิลล์ในแพลงก์ตอนพืชจะดูดกลืนแสงสีน้ําเงินและสะท้อนแสงสีเขียวออกมาให้เราเห็น ยิ่งถ้าในน้ํามีสารอินทรีย์หรือตะกอนมาก น้ําก็จะดูทึบและมีสีเข้มหรือขุ่น

ซึ่งมักพบได้ตามบริเวณปากแม่น้ําหรือชายฝั่งที่มีกิจกรรมของสิ่งมีชีวิตหนาแน่น นอกจากสองปัจจัยหลักข้างต้น สภาพพื้นผิวใต้ท้องทะเลก็มีส่วนสําคัญมาก

หากใต้ทะเลเป็นพื้นทรายสีขาวละเอียด

แสงที่ส่องลงไปจะสะท้อนกลับขึ้นมาได้ดี ทําให้น้ําดูใสและเป็นสีฟ้าอ่อนหรือสีเทอร์ควอยซ์สวยงาม แต่ถ้าพื้นใต้ทะเลเป็นโขดหินสีเข้มหรือมีสาหร่ายปกคลุม

แสงจะไม่ถูกสะท้อนกลับเท่าที่ควร ทําให้น้ําดูมีสีมืดลงกว่าปกติ

สรุปง่ายๆ ก็คือสีของทะเลที่เรามองเห็นด้วยตาเปล่าเกิดจากการผสมผสานกันระหว่างความลึกของน้ํา ปริมาณสารปนเปื้อนทั้งสิ่งมีชีวิตและไม่มีชีวิต

รวมถึงลักษณะพื้นผิวใต้ทะเลที่สะท้อนแสงกลับขึ้นมา

การเข้าใจกลไกธรรมชาติเหล่านี้ช่วยให้เรารู้สึกทึ่งกับการทํางานของระบบนิเวศน์ทางทะเลได้มากขึ้น ไม่ใช่แค่เรื่องของความสวยงามเพียงอย่างเดียว

แต่ยังบอกถึงความอุดมสมบูรณ์และสภาพแวดล้อมที่อยู่เบื้องล่างที่เราอาจมองไม่เห็นด้วยตาเปล่าในตอนแรกครับ