Soft cream คืออะไร และใครคือเจ้าแรกของโลก

Soft cream ซอฟต์ครีม หรือที่ในฝั่งตะวันตกนิยมเรียกว่า Soft serve ซอฟต์เสิร์ฟ คือ ไอศกรีมประเภทหนึ่งที่มีเนื้อสัมผัสเนียนนุ่มและฟูเบากว่าไอศกรีมตักทั่วไป

เหตุผลที่มันนุ่มละมุนเป็นเพราะกระบวนการผลิตที่มีการคุมอุณหภูมิให้อยู่ในช่วงประมาณ -4 °C ถึง -6 °C ซึ่งอุ่นกว่าไอศกรีมตักปกติที่แช่แข็งในอุณหภูมิประมาณ -15 °C ขึ้นไป ประกอบกับการฉีดอากาศเข้าไปในเนื้อไอศกรีมระหว่างการปั่น เรียกว่า Overrun ทำให้ได้เนื้อที่เนียน นุ่ม และละลายในปากได้ง่ายกว่า

ใครคือ เจ้าแรกของโลก

เรื่องนี้ยังคงเป็นข้อถกเถียงเชิงธุรกิจที่ไม่มีใครยอมใครในสหรัฐอเมริกา โดยมีผู้ท้าชิงตำแหน่ง ผู้คิดค้นและขายรายแรก อยู่ 2 แบรนด์ใหญ่ที่เกิดขึ้นในยุค 1930s ได้แก่

 จุดเริ่มต้นในช่วงสุดสัปดาห์วัน Memorial Day ปี 1934 รถขายไอศกรีมของ Tom Carvel เกิดยางแบนที่รัฐนิวยอร์ก แทนที่จะปล่อยให้ไอศกรีมละลายทิ้งไปเปล่าๆ เขาจึงตัดสินใจเปิดท้ายขายไอศกรีมที่กำลังเริ่มละลายและนุ่มนิ่มนั้นให้กับผู้คนที่ขับรถผ่านไปมา  

 ผลลัพธ์ ปรากฏว่าผู้คนชอบไอศกรีมเนื้อนุ่มแบบนี้มาก ต่อมาในปี 1936 เขาจึงเปิดร้านไอศกรีมถาวรตรงจุดเดิม คิดค้นสูตรลับ และจดสิทธิบัตรเครื่องทำไอศกรีมซอฟต์เสิร์ฟที่ควบคุมอุณหภูมิให้ต่ำเป็นพิเศษขึ้นมา  

2. J.F. McCullough และลูกชาย (แบรนด์ Dairy Queen) – ฝั่ง "ตั้งใจวิจัย" (ปี 1938)

 จุดเริ่มต้น: J.F. McCullough และลูกชาย (Alex) ซึ่งทำธุรกิจผลิตภัณฑ์นมในรัฐอิลลินอยส์ มีความเชื่อว่าไอศกรีมจะอร่อยที่สุดเมื่อกินตอนที่มันยังไม่แข็งตัวเต็มที่ จึงได้ร่วมกันคิดค้นและพัฒนาสูตรไอศกรีมเนื้อนุ่มขึ้นมาในปี 1938  

 ผลลัพธ์: พวกเขาไปทดลองเปิดขายแบบ "กินได้ไม่อั้น" (All-you-can-eat) ที่ร้านของเพื่อนในเดือนสิงหาคมปี 1938 และสามารถขายได้มากกว่า 1,600 ถ้วยภายในเวลาเพียง 2 ชั่วโมง! จากนั้นพวกเขาก็ร่วมกันเปิดร้าน Dairy Queen สาขาแรกขึ้นในปี 1940

สรุป: ถ้าวัดจาก ไอเดียและการจำหน่ายแบบไม่เป็นทางการ ⁠Tom Carvel⁠ ได้เริ่มขายไอศกรีมเนื้อนุ่มก่อนจากอุบัติเหตุรถยางแบนในปี 1934 แต่ถ้าพูดถึง การตั้งใจคิดค้นสูตรและปฏิวัติวงการจนกลายเป็นแฟรนไชส์ระดับโลก ⁠Dairy Queen⁠ คือผู้ที่ทำให้เมนูนี้แพร่หลายไปทั่วโลกจนกลายเป็นที่รู้จักอย่างทุกวันนี้