เมืองที่ไม่เคยมีกลางวันเลย จริงหรือไม่?

เมืองที่ไม่เคยมีกลางวันเลย จริงหรือไม่?

เมื่อพูดถึง "เมืองที่ไม่เคยมีกลางวันเลย" หลายคนอาจจินตนาการถึงสถานที่ที่มืดมิดตลอดทั้งปี แต่ในความเป็นจริงแล้ว ไม่มีเมืองใดบนโลกที่ไม่มีแสงอาทิตย์ตลอดทั้งปี อย่างไรก็ตาม มีบางเมืองที่ตั้งอยู่ใกล้ขั้วโลกเหนือหรือขั้วโลกใต้ ซึ่งจะประสบกับปรากฏการณ์ที่เรียกว่า คืนขั้วโลก (Polar Night) ทำให้ดวงอาทิตย์ไม่โผล่พ้นขอบฟ้าเป็นเวลาหลายสัปดาห์หรือหลายเดือนติดต่อกัน

หนึ่งในเมืองที่มีชื่อเสียงที่สุดคือ ลองเยียร์เบียน (Longyearbyen) บนหมู่เกาะสฟาลบาร์ดของประเทศนอร์เวย์ เมืองแห่งนี้ตั้งอยู่ที่ละติจูดประมาณ 78 องศาเหนือ ใกล้ขั้วโลกเหนือมากกว่าพื้นที่ส่วนใหญ่ที่มีผู้คนอาศัยอยู่ถาวร จึงเผชิญกับสภาพแสงที่แตกต่างจากเมืองทั่วไปอย่างมาก Longyearbyen

ในช่วงฤดูหนาวของทุกปี ดวงอาทิตย์จะไม่ขึ้นเหนือขอบฟ้าเป็นเวลาหลายเดือน โดยช่วง "Polar Night" ที่มืดที่สุดจะอยู่ประมาณกลางเดือนพฤศจิกายนถึงปลายเดือนมกราคม ทำให้ผู้คนไม่เห็นพระอาทิตย์ขึ้นเลยตลอดช่วงเวลาดังกล่าว

อย่างไรก็ตาม คำว่า "ไม่มีกลางวัน" ไม่ได้หมายความว่ามืดสนิทตลอด 24 ชั่วโมงเสมอไป ในหลายวันจะยังมีแสงสลัวคล้ายช่วงรุ่งเช้าหรือพลบค่ำเกิดขึ้นในตอนกลางวัน เนื่องจากดวงอาทิตย์อยู่ใต้ขอบฟ้าเพียงเล็กน้อย แสงที่สะท้อนผ่านชั้นบรรยากาศจึงยังช่วยให้มองเห็นทิวทัศน์ได้บ้าง

แม้จะไม่มีแสงอาทิตย์เป็นเวลานาน แต่ชาวเมืองลองเยียร์เบียนยังคงใช้ชีวิตตามปกติ โรงเรียน ร้านค้า ร้านอาหาร และหน่วยงานต่าง ๆ ยังคงเปิดทำการ ผู้คนปรับตัวด้วยการใช้แสงไฟในอาคารและพื้นที่สาธารณะ รวมถึงเข้าร่วมกิจกรรมทางสังคมเพื่อรับมือกับฤดูมืดอันยาวนาน

ข้อดีของช่วงเวลาที่มืดเกือบตลอดวันคือโอกาสในการชม แสงเหนือ (Aurora Borealis) ที่สวยงามเป็นพิเศษ นักท่องเที่ยวจากทั่วโลกเดินทางมายังสฟาลบาร์ดเพื่อสัมผัสท้องฟ้ายามค่ำคืนที่เต็มไปด้วยม่านแสงสีเขียว สีม่วง และสีแดง ซึ่งสามารถปรากฏให้เห็นได้บ่อยในช่วงฤดูหนาว

น่าสนใจว่าหลังจากผ่านฤดูมืดอันยาวนาน เมืองแห่งนี้จะเข้าสู่ปรากฏการณ์ตรงกันข้ามที่เรียกว่า พระอาทิตย์เที่ยงคืน (Midnight Sun) ในช่วงฤดูร้อน ซึ่งดวงอาทิตย์จะไม่ตกดินเลยเป็นเวลาหลายเดือน ทำให้มีแสงสว่างตลอด 24 ชั่วโมง สะท้อนให้เห็นถึงความสุดขั้วของธรรมชาติในเขตอาร์กติก

ดังนั้น หากถามว่าเมืองใด "ไม่เคยมีกลางวันเลย" คำตอบที่ถูกต้องคือไม่มีเมืองใดบนโลกเป็นเช่นนั้นตลอดทั้งปี แต่เมืองอย่างลองเยียร์เบียนในสฟาลบาร์ด ประเทศนอร์เวย์ เป็นตัวอย่างที่ใกล้เคียงที่สุด เพราะในช่วงฤดูหนาวของทุกปี ดวงอาทิตย์จะหายไปจากขอบฟ้านานหลายเดือน จนทำให้ผู้คนสัมผัสกับโลกที่แทบไม่มีแสงอาทิตย์ในเวลากลางวันเลย นับเป็นหนึ่งในปรากฏการณ์ธรรมชาติที่น่าทึ่งที่สุดของโลกยุคปัจจุบัน