สถานที่บนโลกที่อยู่ใกล้ท้องฟ้ามากที่สุด

สถานที่บนโลกที่อยู่ใกล้ท้องฟ้ามากที่สุด ยอดเขาชิมโบราโซ ประเทศเอกวาดอร์

เมื่อพูดถึงสถานที่ที่ "ใกล้ท้องฟ้ามากที่สุด" หลายคนมักนึกถึงยอดเขาเอเวอเรสต์ เพราะเป็นภูเขาที่สูงที่สุดจากระดับน้ำทะเล แต่หากวัดจาก ระยะห่างจากศูนย์กลางโลก คำตอบกลับเป็น ยอดเขาชิมโบราโซ (Chimborazo) ในประเทศเอกวาดอร์

สาเหตุเกิดจากโลกไม่ได้เป็นทรงกลมสมบูรณ์ แต่มีลักษณะเป็น ทรงรีแป้น (Oblate Spheroid) คือบริเวณเส้นศูนย์สูตรโป่งออกมากกว่าบริเวณขั้วโลก ทำให้พื้นที่ใกล้เส้นศูนย์สูตรอยู่ห่างจากศูนย์กลางโลกมากกว่า แม้ว่าระดับความสูงจากน้ำทะเลจะน้อยกว่ายอดเขาเอเวอเรสต์ก็ตาม

ยอดเขาชิมโบราโซมีความสูงประมาณ 6,263 เมตรเหนือระดับน้ำทะเล ขณะที่ยอดเขาเอเวอเรสต์สูง 8,848.86 เมตร แต่เนื่องจากชิมโบราโซตั้งอยู่ใกล้เส้นศูนย์สูตรมาก จึงทำให้ยอดเขาแห่งนี้อยู่ห่างจากศูนย์กลางโลกประมาณ 6,384.4 กิโลเมตร มากกว่ายอดเขาเอเวอเรสต์ราว 2 กิโลเมตร จึงถือว่าเป็น จุดบนพื้นผิวโลกที่อยู่ไกลจากศูนย์กลางโลกมากที่สุด

ชิมโบราโซเป็นภูเขาไฟรูปกรวยที่ปัจจุบันจัดว่าอยู่ในสภาพสงบ ตั้งอยู่ในเทือกเขาแอนดีสของประเทศเอกวาดอร์ ยอดเขาปกคลุมด้วยธารน้ำแข็งตลอดปี และเป็นจุดหมายสำคัญของนักปีนเขาจากทั่วโลก แม้จะปีนยาก แต่ไม่ต้องใช้ทักษะขั้นสูงเท่าการพิชิตยอดเอเวอเรสต์

ในอดีต นักวิทยาศาสตร์และนักสำรวจชื่อดัง เช่น อเล็กซานเดอร์ ฟอน ฮุมโบลต์ (Alexander von Humboldt) เคยเดินทางมาศึกษาภูเขาแห่งนี้ และช่วยให้โลกเข้าใจภูมิศาสตร์และธรรมชาติของเทือกเขาแอนดีสมากขึ้น

ดังนั้น หากหมายถึง สถานที่ที่สูงที่สุดจากระดับน้ำทะเล คำตอบคือ ยอดเขาเอเวอเรสต์ แต่หากหมายถึง สถานที่บนพื้นผิวโลกที่อยู่ใกล้ท้องฟ้ามากที่สุด หรืออยู่ไกลจากศูนย์กลางโลกมากที่สุด คำตอบคือ ยอดเขาชิมโบราโซ ประเทศเอกวาดอร์ ซึ่งเป็นผลจากรูปร่างของโลกที่โป่งออกบริเวณเส้นศูนย์สูตร ถือเป็นหนึ่งในข้อเท็จจริงทางภูมิศาสตร์ที่น่าสนใจและหลายคนอาจไม่เคยรู้มาก่อน