มารียา อ็อกต์ยาบราสกายา หญิงโซเวียตที่ขายทุกอย่างเพื่อซื้อรถถังไปรบล้างแค้นให้สามี

เรื่องนี้เริ่มจากความสูญเสียที่ฟังดูเหมือนจะจบลงด้วยน้ำตา แต่กลับกลายเป็นเรื่องที่ทำให้กองทัพโซเวียตต้องหันมามองผู้หญิงคนหนึ่งใหม่ทั้งหมด

ชื่อของเธอคือ มารียา อ็อกต์ยาบราสกายา หญิงชาวโซเวียตที่มีชีวิตเหมือนคนธรรมดาทั่วไปในยุคนั้น แต่งงาน มีครอบครัว ใช้ชีวิตอยู่กับสามีซึ่งเป็นทหารในกองทัพแดง จนกระทั่งสงครามโลกครั้งที่สองพัดเข้ามาแบบไม่มีใครขออนุญาต

สามีของมารียาถูกส่งไปรบกับกองทัพนาซี แล้ววันหนึ่งข่าวร้ายก็มาถึง เขาเสียชีวิตในสนามรบ

สำหรับหลายคน ความสูญเสียแบบนี้อาจทำให้ชีวิตหยุดนิ่งไปพักใหญ่ แต่สำหรับมารียา ความเศร้าไม่ได้หยุดอยู่ที่การร้องไห้ เธอเลือกทำสิ่งที่คนรอบตัวคงฟังแล้วเงียบไปหลายวินาที เธอขายทรัพย์สินของตัวเอง เอาเงินทั้งหมดไปบริจาคให้รัฐ เพื่อขอให้สร้างรถถัง T-34 หนึ่งคัน

แต่นั่นยังไม่ใช่จุดที่แปลกที่สุด

เธอไม่ได้แค่ขอซื้อรถถังเพื่อให้คนอื่นนำไปใช้รบ เธอเขียนจดหมายถึงสตาลิน ขออนุญาตเป็นคนขับรถถังคันนั้นด้วยตัวเอง เพื่อไปแนวหน้าและล้างแค้นให้สามี

ลองนึกภาพข้าราชการทหารเปิดจดหมายแล้วเจอคำขอประมาณว่า ขายของหมดแล้ว เงินอยู่ตรงนี้ สร้างรถถังให้ด้วย แล้วขอขับเองไปยิงนาซี คำขอแบบนี้ถ้าเกิดในยุคสงบคงถูกมองว่าเกินจริง แต่ในสงคราม ทุกอย่างที่ดูเป็นไปไม่ได้ มักมีช่องให้เกิดขึ้นได้เสมอ

รัฐบาลโซเวียตอนุมัติ รถถังคันนั้นถูกตั้งชื่อว่า Fighting Girlfriend หรือแฟนสาวนักรบ เป็นชื่อที่ฟังดูหวานนิดๆ แต่เจ้าของความคิดไม่ได้ตั้งใจให้มันนุ่มนวลเลย เพราะรถถังคันนี้เกิดจากความแค้น ความรัก และการตัดสินใจแบบไม่เหลือทางถอย

มารียาเข้ารับการฝึกขับรถถัง เธอไม่ได้ถูกส่งไปยืนถ่ายรูปถือธงสวยๆ เพื่อโฆษณาชวนเชื่อแล้วจบ เธอฝึกจริง เรียนรู้เครื่องยนต์ อาวุธ การเคลื่อนที่ และหน้าที่ในรถถัง T-34 ซึ่งไม่ใช่พาหนะที่ขับเล่นได้สบายๆ ข้างในคับแคบ เสียงดัง ร้อน อึดอัด และถ้าโดนยิงขึ้นมาก็แทบไม่มีเวลาให้คิดสวยๆ

เมื่อถึงเวลารบ มารียาถูกส่งไปแนวหน้า เธอไม่ได้เป็นเพียงสัญลักษณ์ เธอลงสนามจริง และมีบันทึกว่าเธอแสดงความกล้าหาญในสมรภูมิอย่างชัดเจน มีครั้งหนึ่งรถถังของเธอเสียหายกลางสนามรบ เธอลงไปซ่อมรถถังภายใต้กระสุนศัตรู ทั้งที่ตรงนั้นไม่ใช่ที่ที่ใครอยากยืนอยู่นานแม้แต่วินาทีเดียว

ภาพของผู้หญิงคนหนึ่งก้มซ่อมรถถังกลางเสียงปืน อาจฟังเหมือนฉากหนัง แต่เรื่องนี้เกิดขึ้นจริง และยิ่งอ่านก็ยิ่งรู้สึกว่า คำว่าแก้แค้นในชีวิตจริงไม่ได้เท่แบบในภาพยนตร์ มันหนัก มันสกปรก มันเต็มไปด้วยความกลัว และต้องแลกด้วยอะไรหลายอย่าง

สุดท้ายมารียาได้รับบาดเจ็บสาหัสจากการรบ เธอเสียชีวิตในปี 1944 และภายหลังได้รับยกย่องเป็นวีรสตรีแห่งสหภาพโซเวียต ซึ่งเป็นเกียรติสูงมากในยุคนั้น

เรื่องของมารียาจึงไม่ใช่แค่เรื่องผู้หญิงซื้อรถถัง ฟังเผินๆ อาจดูเหมือนเรื่องประหลาดในหน้าประวัติศาสตร์ แต่ข้างในมีคำถามเยอะกว่านั้นมาก ความรักทำให้คนไปได้ไกลแค่ไหน ความแค้นทำให้คนกล้าข้ามเส้นอะไรบ้าง และสงครามเปลี่ยนคนธรรมดาให้กลายเป็นตำนานได้อย่างไร

บางคนอาจมองว่าเธอกล้าหาญ บางคนอาจมองว่าเศร้าเกินกว่าจะโรแมนติก บางคนอาจรู้สึกว่าถ้าไม่มีสงคราม ชีวิตของเธอคงไม่ต้องถูกจดจำในฐานะคนขับรถถังเลยด้วยซ้ำ

แต่ไม่ว่าจะมองแบบไหน ชื่อของมารียา อ็อกต์ยาบราสกายา ก็ยังเป็นหนึ่งในเรื่องเล่าที่สะดุดใจมากของสงครามโลกครั้งที่สอง เพราะเธอไม่ได้รอให้ประวัติศาสตร์เขียนถึง เธอขับรถถังเข้าไปเขียนมันเอง