ภูเขาไฟลาวาสามารถเอามาใช้ประโยชน์ได้ไหม

คำตอบคือ ได้ครับ แต่โดยส่วนใหญ่แล้ว เราจะไม่ได้นำ ลาวาที่กำลังร้อนจัดและไหลอยู่ มาใช้โดยตรง เพราะมันควบคุมยากและอันตรายมาก แต่เราจะใช้ประโยชน์จากผลผลิตที่เกิดจากลาวา ทั้งในขณะที่มันกำลังจะเย็นตัว หรือหลังจากที่มันแข็งตัวเป็นหินและชั้นดินแล้ว

นี่คือประโยชน์หลัก ๆ ของลาวา

ด้านเกษตรกรรม ดินภูเขาไฟที่อุดมสมบูรณ์

เมื่อลาวาและเถ้าภูเขาไฟเย็นตัวลงและผ่านการผุพังตามธรรมชาติ แร่ธาตุที่สะสมอยู่ภายใน เช่น โพแทสเซียม ฟอสฟอรัส แคลเซียม และแมกนีเซียม จะละลายลงสู่ดิน ดินภูเขาไฟจึงเป็นหนึ่งในดินที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดในโลก เหมาะแก่การเพาะปลูกพืชพรรณ เช่น กาแฟชั้นดีในอินโดนีเซียหรือฮาวาย รวมถึงองุ่นสำหรับทำไวน์ในอิตาลี

ด้านอุตสาหกรรมและการก่อสร้าง หินภูเขาไฟ

เมื่อลาวาแข็งตัวจะกลายเป็นหินอัคนีประเภทต่าง ๆ ซึ่งมีประโยชน์มหาศาล

 หินพัมมิส Pumice เป็นลาวาที่เย็นตัวกะทันหันจนมีฟองอากาศข้างในเยอะ น้ำหนักเบา ลอยน้ำได้ นิยมนำมาใช้ทำวัสดุกรองน้ำในตู้ปลา, ใช้เป็นส่วนผสมในคอนกรีตน้ำหนักเบา, หรือแม้กระทั่งใช้ในอุตสาหกรรมแฟชั่นเพื่อขัดยีนส์ให้ดูซีดและนุ่มลง

 หินบะซอลต์ Basalt แข็งแรงทนทานมาก นิยมนำมาบดทำถนน, เป็นฐานรองรางรถไฟ, หรือนำมาหลอมใหม่เพื่อทำเป็นเส้นใยฉนวนกันความร้อน Rockwool

 หินออบซิเดียน Obsidians แก้วภูเขาไฟที่มีความคมมาก ในอดีตมนุษย์ใช้ทำอาวุธ ส่วนในปัจจุบันมีการนำมาทำเป็นใบมีดผ่าตัดในทางการแพทย์ (สำหรับเคสที่ต้องการความละเอียดสูงมาก) รวมถึงนำมาเจียระไนเป็นเครื่องประดับ

การผลิตพลังงานสะอาด พลังงานความร้อนใต้พิภพ

ในพื้นที่ที่มีลาวาหรือแมกมาอยู่ใกล้ผิวโลก ความร้อนอันมหาศาลนี้จะทำให้น้ำบาดาลเดือดจนกลายเป็นไอแรงดันสูง เราสามารถเจาะท่อลงไปเพื่อนำไอน้ำนั้นมาหมุนกังหันผลิต ไฟฟ้าจากพลังงานความร้อนใต้พิภพ Geothermal Energy ซึ่งเป็นพลังงานสะอาดที่ใช้ได้อย่างไม่จำกัด เช่น ในประเทศไอซ์แลนด์ และนิวซีแลนด์

การท่องเที่ยวและการบำบัดดูแลสุขภาพ

 แหล่งท่องเที่ยว ธารลาวาที่แข็งตัวแล้วสร้างทัศนียภาพที่แปลกตาและดึงดูดนักท่องเที่ยวทั่วโลก รวมถึงการเกิดถ้ำลาวา Lava Tubes ที่สวยงาม

 สปาและสุขภาพ โคลนและน้ำแร่ในบริเวณที่มีกิจกรรมของลาวามักอุดมไปด้วยกำมะถันและแร่ธาตุ ช่วยบำบัดโรคผิวหนังและความปวดเมื่อยได้ดี นอกจากนี้หินบะซอลต์ยังนิยมนำมาทำ หินร้อน สำหรับนวดผ่อนคลายในสปาอีกด้วย

แล้วเรานำ ลาวาหลอมเหลว มาใช้ตรง ๆ ได้ไหม

มีงานวิจัยและอุตสาหกรรมบางแห่ง พยายามหลอมหินบะซอลต์ให้กลายเป็นลาวาเทียม เพื่อหล่อเป็นท่อหรือแผ่นแปรรูปที่ทนต่อการกัดกร่อนของสารเคมีและการเสียดสีได้ดีเยี่ยม แต่การไปตักลาวาสด ๆ จากภูเขาไฟมาใช้งานนั้นยังทำได้ยากมากในทางปฏิบัติเนื่องจากความเสี่ยงด้านความปลอดภัยและการขนส่ง