ก่อนยุค BYD และ Tesla ไทยเคยมี EV รุ่นบุกเบิกคันนี้มาก่อน

ก่อนที่รถยนต์ไฟฟ้า หรือ EV จะกลายเป็นภาพคุ้นตาบนถนนไทยเหมือนทุกวันนี้ ประเทศไทยเคยมีรถยนต์ไฟฟ้ารุ่นหนึ่งเข้ามาปูทางไว้ก่อน นั่นคือ Mitsubishi i-MiEV รถยนต์ไฟฟ้าขนาดเล็กที่ถูกพูดถึงในฐานะหนึ่งในรุ่นบุกเบิกตลาด EV ในประเทศไทย

รถยนต์ไฟฟ้า Mitsubishi i-MiEV เข้ามาในประเทศไทยอย่างเป็นทางการในช่วงปี พ.ศ. 2554 หรือ ค.ศ. 2011 โดยบริษัท มิตซูบิชิ มอเตอร์ส ประเทศไทย นำเข้ามาเพื่อใช้ในโครงการนำร่องด้านยานยนต์พลังงานไฟฟ้า และศึกษาความเป็นไปได้ของการใช้งานจริงในสภาพแวดล้อมของประเทศไทย

แม้ในเวลานั้นรถรุ่นนี้จะยังไม่ได้จำหน่ายในวงกว้างเหมือนรถยนต์ไฟฟ้าในปัจจุบัน แต่ก็ถือเป็นจุดเริ่มต้นสำคัญที่ทำให้หลายหน่วยงานเริ่มมองเห็นภาพว่า รถยนต์ไฟฟ้าอาจใช้งานได้จริงในชีวิตประจำวัน ไม่ใช่แค่แนวคิดของโลกอนาคต

Mitsubishi i-MiEV เป็นรถแบบไหน

Mitsubishi i-MiEV เป็นรถยนต์ไฟฟ้าแบบแบตเตอรี่ หรือ Battery Electric Vehicle (BEV) ใช้มอเตอร์ไฟฟ้ากำลังประมาณ 47 กิโลวัตต์ หรือราว 64 แรงม้า ขับเคลื่อนด้วยพลังงานจากแบตเตอรี่ลิเธียมไอออน

รถรุ่นนี้สามารถวิ่งได้ประมาณ 150 กิโลเมตรต่อการชาร์จหนึ่งครั้ง ตามมาตรฐานการทดสอบในช่วงเวลานั้น จุดเด่นสำคัญคือไม่มีการปล่อยก๊าซไอเสียจากท่อไอเสีย เสียงการทำงานเงียบ และมีค่าใช้จ่ายด้านพลังงานกับการบำรุงรักษาที่มักต่ำกว่ารถยนต์เครื่องยนต์สันดาป

ถ้ามองจากยุคปัจจุบัน ระยะทางประมาณ 150 กิโลเมตรอาจดูไม่ไกลมากนัก แต่ในช่วงที่โครงสร้างพื้นฐานยังไม่พร้อม ตัวเลขนี้ถือว่าเพียงพอสำหรับการทดลองใช้งานในเมือง หรือการเดินทางระยะสั้นของหน่วยงานและองค์กร

ทำไมช่วงแรกจึงยังไม่แพร่หลาย

ในช่วงเวลาที่ Mitsubishi i-MiEV เปิดตัวในประเทศไทย สถานีชาร์จไฟฟ้ายังมีจำนวนน้อยมาก ผู้บริโภคส่วนใหญ่ยังไม่คุ้นเคยกับรถยนต์ไฟฟ้า และยังมีคำถามสำคัญหลายเรื่อง เช่น ชาร์จที่ไหน ใช้เวลานานแค่ไหน วิ่งได้ไกลพอหรือไม่ และแบตเตอรี่จะเหมาะกับอากาศเมืองไทยมากแค่ไหน

ด้วยเหตุนี้ Mitsubishi i-MiEV จึงมีบทบาทหลักในโครงการทดลองใช้งานของหน่วยงานภาครัฐ องค์กร และภาคธุรกิจ มากกว่าการจำหน่ายเชิงพาณิชย์ในวงกว้าง

อย่างไรก็ตาม บทบาทของรถรุ่นนี้ไม่ได้เล็กเลย เพราะช่วยพิสูจน์ให้เห็นว่า รถยนต์ไฟฟ้าสามารถนำมาใช้งานจริงในประเทศไทยได้ และยังช่วยเปิดประเด็นสำคัญเรื่องสถานีชาร์จ ระบบไฟฟ้า การดูแลแบตเตอรี่ และพฤติกรรมการใช้รถของคนไทย

จากรถทดลอง สู่ตลาด EV ที่คึกคักขึ้น

ปัจจุบัน ประเทศไทยกลายเป็นหนึ่งในตลาดรถยนต์ไฟฟ้าที่เติบโตเร็วในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ มีผู้ผลิตหลายแบรนด์เข้ามาทำตลาด เช่น BYD, MG, GWM, NETA, AION, Tesla และแบรนด์อื่น ๆ

เมื่อเทียบกับรถยนต์ไฟฟ้ายุคใหม่ Mitsubishi i-MiEV อาจไม่ได้โดดเด่นด้านระยะทาง ความแรง หรือเทคโนโลยีภายในห้องโดยสารมากนัก แต่ถ้ามองในเชิงประวัติศาสตร์ รถรุ่นนี้มีความสำคัญในฐานะรถที่เข้ามาเปิดประตูให้ตลาด EV ไทยเริ่มขยับ

สิ่งที่หลายคนอาจมองข้ามคือ ตลาดรถยนต์ไฟฟ้าไม่ได้เกิดขึ้นทันทีจากแบรนด์ยอดนิยมในปัจจุบัน แต่ค่อย ๆ เติบโตจากการทดลอง การเรียนรู้ และการลงทุนด้านโครงสร้างพื้นฐานมาหลายปี

เรื่องที่ควรจำเกี่ยวกับ Mitsubishi i-MiEV

Mitsubishi i-MiEV อาจไม่ได้ประสบความสำเร็จด้านยอดขายในประเทศไทย แต่มีบทบาทสำคัญในฐานะรถยนต์ไฟฟ้ารุ่นบุกเบิกที่เข้ามาทดลองตลาด และช่วยวางรากฐานความเข้าใจเรื่อง EV ให้กับทั้งหน่วยงานรัฐ ภาคธุรกิจ และผู้บริโภค

จากรถไฟฟ้าขนาดเล็กที่เคยถูกมองว่าเป็นเรื่องไกลตัว วันนี้ EV กลายเป็นตัวเลือกจริงของผู้ใช้รถจำนวนมากในไทย และ Mitsubishi i-MiEV ก็ยังถูกจดจำในฐานะหนึ่งในจุดเริ่มต้นของเส้นทางนั้น