10 เหตุผลที่ไมโครพลาสติกน่ากังวล เพราะมันอาจอยู่ใกล้ตัวเรามากกว่าที่คิด

เมื่อพูดถึงมลพิษจากพลาสติก หลายคนอาจนึกถึงขยะลอยอยู่ในทะเลหรือกองขยะขนาดใหญ่

แต่ปัจจุบันนักวิทยาศาสตร์กำลังกังวลกับสิ่งที่เล็กกว่านั้นมาก

เล็กจนบางครั้งมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า

สิ่งนั้นคือ 'ไมโครพลาสติก' หรือเศษพลาสติกขนาดเล็กที่เกิดจากการแตกสลายของพลาสติกชิ้นใหญ่ หรือถูกผลิตขึ้นมาให้มีขนาดเล็กตั้งแต่แรก

และนี่คือ 10 เหตุผลที่ทำให้ไมโครพลาสติกกลายเป็นประเด็นด้านสุขภาพและสิ่งแวดล้อมที่ทั่วโลกกำลังจับตามอง

1. พบได้แทบทุกที่บนโลก

นักวิจัยพบไมโครพลาสติกในทะเล แม่น้ำ ดิน อากาศ น้ำดื่ม และแม้แต่ในพื้นที่ห่างไกลอย่างขั้วโลก

2. สามารถเข้าสู่ร่างกายมนุษย์ได้

ไมโครพลาสติกอาจเข้าสู่ร่างกายผ่านอาหาร น้ำดื่ม และการหายใจ

3. พบในอาหารที่เรากินเป็นประจำ

มีการตรวจพบในอาหารทะเล เกลือ น้ำดื่ม และอาหารอีกหลายประเภท

4. อาจสะสมในอวัยวะบางส่วน

งานวิจัยในช่วงหลังเริ่มตรวจพบอนุภาคพลาสติกขนาดเล็กในเนื้อเยื่อและอวัยวะของมนุษย์

5. อาจพาสารเคมีอื่นเข้าสู่ร่างกาย

พลาสติกบางชนิดสามารถดูดซับหรือมีสารเคมีที่อาจเข้าสู่สิ่งแวดล้อมและสิ่งมีชีวิตได้

6. ผลกระทบระยะยาวยังไม่ชัดเจน

สิ่งที่นักวิทยาศาสตร์กังวลคือ มนุษย์เพิ่งเริ่มสัมผัสไมโครพลาสติกในปริมาณสูงเมื่อไม่นานมานี้ ทำให้ข้อมูลระยะยาวยังมีจำกัด

7. อาจเกี่ยวข้องกับการอักเสบ

งานวิจัยบางส่วนกำลังศึกษาความเป็นไปได้ที่อนุภาคขนาดเล็กเหล่านี้อาจกระตุ้นการอักเสบในร่างกาย

8. ส่งผลต่อสัตว์และระบบนิเวศ

สัตว์น้ำจำนวนมากกินไมโครพลาสติกเข้าไปโดยไม่ตั้งใจ ซึ่งอาจส่งผลต่อห่วงโซ่อาหาร

9. ยากต่อการกำจัดออกจากสิ่งแวดล้อม

เมื่อพลาสติกแตกตัวเป็นชิ้นเล็กมากแล้ว การเก็บกู้หรือกำจัดทำได้ยากกว่าพลาสติกชิ้นใหญ่หลายเท่า

10. ปริมาณกำลังเพิ่มขึ้นทุกปี

โลกผลิตพลาสติกจำนวนมหาศาลอย่างต่อเนื่อง ทำให้แหล่งกำเนิดของไมโครพลาสติกเพิ่มขึ้นตามไปด้วย

สิ่งสำคัญคือ ปัจจุบันนักวิทยาศาสตร์ยังไม่ได้สรุปว่าไมโครพลาสติกในระดับที่มนุษย์ได้รับทั่วไปจะก่อให้เกิดโรคใดโดยตรงอย่างชัดเจน

แต่สิ่งที่ทราบแน่นอนคือ มันสามารถเข้าสู่ร่างกายและสิ่งแวดล้อมได้จริง

และยังมีคำถามอีกมากที่กำลังรอคำตอบจากงานวิจัยในอนาคต

นี่จึงเป็นเหตุผลที่หน่วยงานด้านสาธารณสุขและสิ่งแวดล้อมทั่วโลกกำลังติดตามเรื่องนี้อย่างใกล้ชิด

เพราะบางครั้ง สิ่งที่น่ากังวลที่สุดในทางวิทยาศาสตร์ ไม่ใช่สิ่งที่เรารู้แล้วว่าอันตราย

แต่คือสิ่งที่เราพบว่ามันอยู่รอบตัวเราไปหมดแล้ว แต่ยังไม่รู้ผลกระทบระยะยาวทั้งหมดของมันต่างหาก