" พังพอน "

" พังพอน (Mongoose) " เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในวงศ์ Herpestidae มีลักษณะเด่นคือลำตัวเพรียวยาว ขาสั้น หางยาวหนา และมีใบหูขนาดเล็ก เป็นสัตว์ที่ขึ้นชื่อเรื่องความปราดเปรียว ว่องไว และมีความสามารถพิเศษในการต่อสู้กับงูพิษ

ภาพจำของพังพอนคือการต่อสู้กับงูเห่าหรืองูจงอาง ซึ่งพังพอนไม่ได้ชนะเพราะพละกำลัง แต่ชนะด้วยเหตุผลเหล่านี้:

ความไวเป็นเลิศ:  พังพอนมีความเร็วในการหลบหลีกและจู่โจมสูงมาก มันจะหลอกล่อให้งูฉกจนเหนื่อยอ่อน ก่อนจะเข้ากัดที่หัวหรือท้ายทอยของงูเพื่อปิดฉาก

ภูมิต้านทานพิษงู: พังพอนระบบรับสารสื่อประสาท (Acetylcholine receptors) ที่มีโครงสร้างพิเศษ ทำให้พิษของงู (โดยเฉพาะพิษต่อระบบประสาทแบบงูเห่า) ไม่สามารถยึดเกาะได้ดีเหมือนสัตว์อื่น มันจึงมีความทนทานต่อพิษงูสูงมาก (แต่ถ้าโดนกัดซ้ำๆ หรือโดนปริมาณมากเกินไปก็อาจตายได้เช่นกัน)

กินสารพัดสิ่ง: นอกจากงูแล้ว พังพอนยังกินหนู, กบ, เขียด, แมลง, นกตัวเล็กๆ, ไข่นก และบางครั้งก็กินผลไม้ด้วย

สายลุยเดี่ยวและสายสังคม: พังพอนบางชนิดชอบอยู่และออกหากินตามลำพัง (เช่น พังพอนธรรมดาที่พบในไทย) แต่บางชนิด เช่น  เมียร์แคต (Meerkat) ซึ่งเป็นสัตว์ในวงศ์พังพอนเหมือนกัน จะอยู่รวมกันเป็นฝูงใหญ่และมีระบบการระวังภัยที่ยอดเยี่ยม