จากพัฒน์พงศ์สู่ร้านใกล้บ้าน คนไทยรู้จัก 7-Eleven ได้อย่างไร

ร้านที่หลายคนแวะซื้อกาแฟ ข้าวกล่อง จ่ายบิล หรือซื้อของด่วนระหว่างทาง เคยเริ่มต้นจากสาขาแรกเพียงแห่งเดียวในกรุงเทพฯ ก่อนจะค่อย ๆ กลายเป็นภาพคุ้นตาของชีวิตคนไทย

7-Eleven ไม่ได้เริ่มต้นในประเทศไทย แบรนด์นี้มีต้นกำเนิดจากสหรัฐอเมริกา และเติบโตเป็นเครือข่ายร้านสะดวกซื้อในหลายประเทศทั่วโลก ส่วนในไทย ผู้ที่ได้รับสิทธิ์ดำเนินธุรกิจคือ บริษัท ซีพี ออลล์ จำกัด (มหาชน) หรือ CP ALL ในเครือเจริญโภคภัณฑ์

จุดเริ่มต้นสำคัญของ 7-Eleven ในไทยเกิดขึ้นในปี 2532 เมื่อมีการเปิดร้านสาขาแรกบน ถนนพัฒน์พงศ์ กรุงเทพมหานคร จากร้านสะดวกซื้อขนาดเล็กในเมือง กลายเป็นจุดเริ่มของธุรกิจค้าปลีกที่ต่อมาขยายไปทั่วประเทศ

สิ่งที่ทำให้ 7-Eleven โตเร็ว ไม่ได้มีแค่คำว่า “เปิด 24 ชั่วโมง” แต่คือการจับพฤติกรรมคนเมืองได้ตรงจังหวะ คนทำงานต้องการร้านใกล้ออฟฟิศ คนเดินทางต้องการของกินง่าย ๆ คนอยู่คอนโดหรือบ้านในชุมชนต้องการซื้อของใช้จำเป็นโดยไม่ต้องเข้าห้าง

จากร้านที่ขายสินค้าอุปโภคบริโภคพื้นฐาน 7-Eleven ค่อย ๆ เพิ่มบทบาทในชีวิตประจำวันมากขึ้น ทั้งอาหารพร้อมรับประทาน เครื่องดื่ม กาแฟ บริการชำระบิล เติมเงิน รับส่งพัสดุ และบริการผ่านแอปในบางพื้นที่ ร้านสะดวกซื้อจึงไม่ได้เป็นแค่ที่ซื้อของ แต่กลายเป็นจุดบริการใกล้บ้านที่คนไทยใช้ซ้ำแทบทุกวัน

ถ้าดูเป็นลำดับง่าย ๆ ภาพการเติบโตของ 7-Eleven ไทยจะเห็นชัดแบบนี้

• ปี 2532 เปิดสาขาแรกบนถนนพัฒน์พงศ์ กรุงเทพฯ
• ช่วงต่อมา ขยายจากพื้นที่เมืองไปสู่ชุมชนและจังหวัดต่าง ๆ
• ยุคหลัง เพิ่มอาหารพร้อมรับประทาน กาแฟ บริการชำระเงิน และบริการรับส่งพัสดุ
• ปัจจุบัน 7-Eleven ในไทยมีจำนวนสาขาระดับหมื่นแห่ง และยังเป็นหนึ่งในธุรกิจหลักของ CP ALL

ข้อมูลจากเอกสารบริษัทและตลาดหลักทรัพย์ระบุว่า CP ALL ดำเนินธุรกิจร้านสะดวกซื้อภายใต้เครื่องหมายการค้า 7-Eleven และยังมีธุรกิจสนับสนุนเกี่ยวกับอาหารพร้อมรับประทาน เบเกอรี่ ตัวแทนรับชำระเงิน รวมถึงธุรกิจค้าปลีกและค้าส่งอื่น ๆ

ความน่าสนใจของ 7-Eleven ในไทยจึงไม่ใช่แค่ “มีหลายสาขา” แต่คือการกลายเป็นส่วนหนึ่งของจังหวะชีวิตไทย ตั้งแต่เช้าเร่งรีบก่อนเข้างาน มื้อกลางวันที่ต้องการความเร็ว ไปจนถึงของใช้ฉุกเฉินตอนกลางคืน

จากสาขาแรกบนถนนพัฒน์พงศ์ 7-Eleven ค่อย ๆ เปลี่ยนภาพร้านสะดวกซื้อในไทยให้กลายเป็นระบบบริการใกล้ตัว และทำให้คำว่า “แวะเซเว่น” กลายเป็นประโยคธรรมดาที่แทบทุกคนเข้าใจทันที