ย้อนรอย "คาร์ฟูร์" ไฮเปอร์มาร์เก็ตฝรั่งเศสในไทย รุ่งเรืองแค่ไหน ทำไมต้องขายกิจการ?

มีใครจำ "คาร์ฟูร์" ได้ไหมครับ?

ห้างที่เคยมีมากกว่า 40 สาขาทั่วประเทศไทย เคยเป็นหนึ่งในยักษ์ใหญ่ค้าปลีกของโลก และเคยเป็นสถานที่ที่หลายครอบครัวใช้เวลาในวันหยุด แต่วันนี้กลับหายไปจากไทยจนเด็กรุ่นใหม่จำนวนไม่น้อยไม่เคยเห็นชื่อมาก่อนเลยด้วยซ้ำ

ถ้าพูดถึงห้างไฮเปอร์มาร์เก็ตในปัจจุบัน หลายคนคงนึกถึง Lotus's หรือ Big C เป็นอันดับแรก แต่ก่อนที่ทั้งสองแบรนด์จะครองตลาดอย่างทุกวันนี้ ย้อนกลับไปราว 15-20 ปีก่อน มีห้างสัญชาติฝรั่งเศสเจ้าหนึ่งที่โดดเด่นด้วยโลโก้ตัว C สีน้ำเงินแดง และเป็นจุดหมายยอดนิยมของคนไทยจำนวนมาก

ห้างนั้นคือ คาร์ฟูร์ (Carrefour)

หลายคนอาจไม่รู้ว่า คาร์ฟูร์ไม่ได้เป็นเพียงห้างดังในไทยเท่านั้น แต่ยังเคยเป็นผู้ค้าปลีกรายใหญ่ระดับโลก และมีสาขาอยู่ในหลายประเทศทั่วโลกอีกด้วย

คาร์ฟูร์เข้ามาเปิดสาขาแรกในประเทศไทยเมื่อปี พ.ศ. 2539 (ค.ศ. 1996) โดยร่วมทุนกับกลุ่มเซ็นทรัล และเปิดสาขาแรกที่สุขาภิบาล 3 ซึ่งได้รับการตอบรับเป็นอย่างดีจากผู้บริโภคชาวไทย

จุดเด่นของคาร์ฟูร์ในยุคนั้นคือการเป็นห้างแบบไฮเปอร์มาร์เก็ตที่รวมทุกอย่างไว้ในที่เดียว ทั้งซูเปอร์มาร์เก็ต ร้านค้า ศูนย์อาหาร และสินค้านำเข้าจากต่างประเทศจำนวนมาก

ด้วยภาพลักษณ์ที่ทันสมัย การจัดผังร้านที่เดินง่าย และสินค้าที่หลากหลาย ทำให้คาร์ฟูร์สามารถขยายสาขาได้มากกว่า 40 แห่งทั่วประเทศในเวลาไม่นาน

สำหรับคนที่เคยเดินคาร์ฟูร์ในยุคนั้น หลายคนยังจำโซนเบเกอรี่ กลิ่นขนมปังอบใหม่ สินค้านำเข้าที่ห้างอื่นยังไม่ค่อยมี หรือช่วงเวลาใกล้ปิดห้างที่สินค้าอาหารบางประเภทจะเริ่มลดราคา จนกลายเป็นภาพคุ้นตาของลูกค้าประจำ

หลังวิกฤตต้มยำกุ้งปี 2540 ตลาดค้าปลีกไทยเริ่มแข่งขันกันรุนแรงมากขึ้น โดยเฉพาะการต่อสู้ระหว่าง Tesco Lotus, Big C และ Carrefour

คู่แข่งต่างเร่งขยายสาขา ทำโปรโมชั่น และแข่งขันด้านราคาอย่างหนัก แม้คาร์ฟูร์จะมีจุดแข็งด้านภาพลักษณ์และคุณภาพสินค้า แต่กลับเสียเปรียบในเรื่องจำนวนสาขาและความสามารถในการแข่งขันด้านราคา

เมื่อเวลาผ่านไป ส่วนแบ่งตลาดของคาร์ฟูร์จึงค่อย ๆ ลดลง และเริ่มตามหลังคู่แข่งรายสำคัญ

ปลายปี พ.ศ. 2553 กลุ่มคาร์ฟูร์ตัดสินใจปรับกลยุทธ์ธุรกิจระดับโลก โดยเลือกถอนการลงทุนจากประเทศที่ไม่ได้เป็นผู้นำตลาดหรือมีโอกาสเติบโตตามเป้าหมาย

ในประเทศไทย คาร์ฟูร์อยู่อันดับ 3 รองจาก Tesco Lotus และ Big C ทำให้กิจการทั้งหมด 42 สาขาถูกขายให้กับ Big C ด้วยมูลค่าประมาณ 35,000 ล้านบาท ก่อนที่การเปลี่ยนป้ายชื่อทั้งหมดจะเสร็จสมบูรณ์ในปี 2554

สิ่งที่น่าสนใจคือ Big C หลายสาขาในปัจจุบัน ก็คืออาคารคาร์ฟูร์เดิมที่เปลี่ยนชื่อเท่านั้น บางแห่งยังคงผังอาคารและบรรยากาศเดิมเอาไว้จนคนที่เคยเดินคาร์ฟูร์สามารถสังเกตได้ทันที

จากห้างที่เคยมีมากกว่า 40 สาขาทั่วประเทศ วันนี้เหลือเพียงความทรงจำ และอาคารบางแห่งที่ยังคงร่องรอยของคาร์ฟูร์หลงเหลืออยู่เท่านั้น

สำหรับผม คาร์ฟูร์เป็นหนึ่งในห้างที่จำได้ดีมาก สมัยเด็ก ๆ บ้านพาไปเดินบ่อย ของให้เลือกเยอะ เดินกันได้เป็นชั่วโมง และสิ่งที่จำได้แม่นที่สุดคือช่วงหัวค่ำที่เริ่มมีการติดป้ายลดราคาสินค้าอาหาร หลายครั้งก็ได้ของดีราคาถูกกลับบ้าน เป็นความทรงจำเล็ก ๆ ที่ยังนึกถึงได้จนทุกวันนี้

มีใครทันเดินคาร์ฟูร์บ้างครับ?

• สาขาที่คุณไปประจำคือที่ไหน

• จำสินค้า เมนู หรือโซนไหนของคาร์ฟูร์ได้มากที่สุด

• ตอนรู้ข่าวว่าคาร์ฟูร์จะหายไปจากไทย รู้สึกอย่างไรกันบ้าง

มาแชร์ความทรงจำกันหน่อยครับ 😊

ที่มา: ข้อมูลสรุปผลประกอบการและการซื้อขายกิจการค้าปลีกไทย (พ.ศ. 2553)