นครราชสีมา จังหวัดที่มีอำเภอมากที่สุดในไทย 32 อำเภอ

ถ้าถามว่าจังหวัดใดมีอำเภอมากที่สุดในประเทศไทย คำตอบคือ จังหวัดนครราชสีมา หรือ โคราช จังหวัดใหญ่ของภาคตะวันออกเฉียงเหนือที่แบ่งเขตการปกครองออกเป็น 32 อำเภอ มากที่สุดในกลุ่มจังหวัดของไทย

นครราชสีมาไม่ได้เด่นแค่จำนวนอำเภอ แต่ยังเป็นจังหวัดที่มีพื้นที่ขนาดใหญ่มาก สำนักงานจังหวัดนครราชสีมาระบุว่าจังหวัดนี้มีพื้นที่ 20,493.964 ตารางกิโลเมตร หรือประมาณ 12.8 ล้านไร่ คิดเป็นร้อยละ 12.12 ของพื้นที่ภาคตะวันออกเฉียงเหนือ และอยู่ห่างจากกรุงเทพฯ ประมาณ 255 กิโลเมตรทางรถยนต์

จำนวนอำเภอที่มากถึง 32 อำเภอ จึงเกี่ยวข้องกับขนาดพื้นที่และลักษณะพื้นที่ที่หลากหลาย ทั้งเขตเมือง พื้นที่เกษตร พื้นที่ภูเขา แหล่งท่องเที่ยว และชุมชนขนาดใหญ่หลายจุด การแบ่งเป็นหลายอำเภอช่วยให้การบริหารราชการ การให้บริการประชาชน และการดูแลพื้นที่ห่างไกลทำได้ทั่วถึงขึ้น

ในบรรดาอำเภอที่คนคุ้นชื่อ มีทั้ง อำเภอเมืองนครราชสีมา ซึ่งเป็นศูนย์กลางราชการและเศรษฐกิจของจังหวัด, อำเภอปากช่อง ที่เชื่อมกับพื้นที่ท่องเที่ยวเขาใหญ่, อำเภอพิมาย ที่มีแหล่งประวัติศาสตร์สำคัญ, รวมถึง สีคิ้ว ด่านขุนทด ปักธงชัย บัวใหญ่ โชคชัย และสูงเนิน ซึ่งมีบทบาททั้งด้านการเดินทาง เกษตรกรรม อุตสาหกรรม และชุมชนท้องถิ่น

ข้อมูลจากการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทยระบุเช่นกันว่า นครราชสีมาเป็นจังหวัดที่มีขนาดใหญ่ที่สุดของประเทศไทย และแบ่งเขตการปกครองออกเป็น 32 อำเภอ โดยรายชื่ออำเภอครอบคลุมตั้งแต่เมืองนครราชสีมา ครบุรี เสิงสาง คง บ้านเหลื่อม จักราช โชคชัย ด่านขุนทด โนนไทย โนนสูง ปากช่อง พิมาย สีคิ้ว ปักธงชัย วังน้ำเขียว ไปจนถึงลำทะเมนชัย

อีกจุดที่ทำให้โคราชมีน้ำหนักในระดับประเทศ คือจำนวนประชากร กรมการปกครองแสดงข้อมูลประชากรจังหวัดนครราชสีมารวม 2,585,325 คน จากข้อมูลทะเบียนราษฎรที่เปิดอ่านได้ พร้อมจำนวนบ้านมากกว่า 823,000 หลังคาเรือน ตัวเลขนี้สะท้อนว่าจังหวัดไม่ได้ใหญ่แค่พื้นที่ แต่ยังมีฐานประชากรและชุมชนกระจายอยู่จำนวนมาก

เมื่อมองในภาพรวม นครราชสีมาจึงเป็นมากกว่าคำตอบของคำถามว่า “จังหวัดไหนมีอำเภอมากที่สุด” เพราะ 32 อำเภอของโคราชสะท้อนบทบาทของจังหวัดขนาดใหญ่ที่เป็นทั้งประตูสู่อีสาน ศูนย์กลางเศรษฐกิจ แหล่งท่องเที่ยว และพื้นที่อยู่อาศัยของประชากรจำนวนมากในภูมิภาคนี้