ตุ่นปากเป็ด เป็นหนึ่งในสัตว์ที่แปลก ประหลาด และน่าทึ่งที่สุดในโลก

ตุ่นปากเป็ด (Platypus) เป็นหนึ่งในสัตว์ที่แปลก ประหลาด และน่าทึ่งที่สุดในโลกอย่างไม่ต้องสงสัยเลยค่ะ! น้องเป็นสัตว์พื้นเมืองของประเทศออสเตรเลีย และเป็นขวัญใจของเด็ก ๆ (หลายคนรู้จักจากอนิเมชั่นเรื่อง Phineas and Ferb
ความแปลกของตุ่นปากเป็ดจนเคยทำให้นักวิทยาศาสตร์ในอดีตคิดว่าเป็น "เรื่องโจ๊ก" หรือสัตว์ที่โดนตัดต่อเย็บรวมกัน มีอะไรบ้าง มาดูกัน
 1. การรวมร่างของสัตว์หลากประเภท
โครงสร้างร่างกายของตุ่นปากเป็ดเหมือนเอาสัตว์หลายชนิดมามิกซ์กัน:
ปาก: แบนเหมือนเป็ด แต่ผิวสัมผัสจริง ๆ จะนุ่มคล้ายยาง ไม่ได้แข็งเหมือนปากเป็ดจริง ๆ
หาง: แบนและกว้างเหมือนบีเวอร์ ใช้สำหรับว่ายน้ำและสะสมไขมัน
เท้า:มีพังผืดเหมือนเป็ดสำหรับว่ายน้ำ แต่มีกรงเล็บแหลมคมสำหรับขุดดินด้วย
ขน: หนาแน่นและกันน้ำได้ดีเยี่ยมเหมือนนาก

 2. เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม... แต่สะเทินน้ำสะเทินบกและออกลูกเป็นไข่!
ตุ่นปากเป็ดจัดอยู่ในกลุ่ม "สัตว์กินนมที่ออกลูกเป็นไข่" (Monotremes) ซึ่งในโลกนี้มีเพียงตุ่นปากเป็ดและตัวกินมดหนาม (Echidna) เท่านั้นที่ทำแบบนี้ได้
เมื่อไข่ฟักออกมาแล้ว แม่ตุ่นปากเป็ดจะเลี้ยงลูกด้วยน้ำนม แต่พวกมันไม่มีหัวนมนะ น้ำนมจะซึมออกมาจากผิวหนังบริเวณหน้าท้องเหมือนเหงื่อ แล้วให้ลูก ๆ คอยเลียกินแทน

 3. มีระบบเรดาร์ใต้หมวก (Electroreception)
เวลาตุ่นปากเป็ดดำน้ำล่าเหยื่อ (เช่น กุ้ง ฝอย หอย แมลงน้ำ) มันจะปิดตา หู และจมูกจนสนิท แล้วมันหาอาหารได้ยังไง
 คำตอบคือที่ปากของมันมีเซลล์รับสัมผัสพิเศษที่สามารถตรวจจับ "กระแสไฟฟ้าอ่อน ๆ" ที่เกิดจากการขยับกล้ามเนื้อของเหยื่อได้ ทำให้น้องล่าสัตว์ในน้ำที่มืดสนิทได้อย่างแม่นยำ

 4. สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มี "พิษ"
อย่าคิดว่าน้องน่ารักแล้วจะไม่มีพิษมีภัยนะคะ เพราะตุ่นปากเป็ด ตัวผู้ จะมีเดือยแหลมอยู่ที่ข้อเท้าหลัง ซึ่งสามารถปล่อยพิษที่มีความรุนแรงได้ พิษนี้ไม่ถึงขั้นทำให้มนุษย์เสียชีวิต แต่บอกเลยว่าทำให้ปวดเจ็บเจียนตายและยาแก้ปวดทั่วไปก็เอาไม่ค่อยอยู่ (เอาไว้ใช้ต่อสู้กันเองในช่วงฤดูผสมพันธุ์เป็นหลัก)

5. ขนเรืองแสงได้
เรื่องน่าประหลาดใจล่าสุดที่นักวิทยาศาสตร์ค้นพบคือ เมื่อนำตุ่นปากเป็ดไปส่องใต้แสงเหนือม่วง (UV light) ขนสีน้ำตาลของมันจะ เรืองแสงออกเป็นสีเขียวอมฟ้า (Biofluorescence) ซึ่งยังคงเป็นปริศนาว่าน้องมีคุณสมบัตินี้ไว้เพื่ออะไรในธรรมชาติ

เกร็ดความรู้เล็ก ๆ:เพราะความแปลกแหวกแนวแบบนี้ ตุ่นปากเป็ดเลยมักถูกยกให้เป็นตัวแทนของการเป็นตัวของตัวเอง หรือการผสมผสานสิ่งต่าง ๆ เข้าด้วยกันได้อย่างลงตัวค่ะ

อยากรู้เรื่องไหนของเจ้าตุ่นปากเป็ดเพิ่มเติม หรืออยากได้ไอเดียไปทำสื่อการเรียนรู้สนุก ๆ เกี่ยวกับสัตว์ตัวนี้ บอกได้เลยนะ!