จิลล์ ไบเดนเล่าครั้งแรก นาทีเห็นโจ ไบเดนผิดปกติบนเวทีดีเบตปี 2024

จิลล์ ไบเดน อดีตสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งของสหรัฐฯ ออกมาเล่าถึงความรู้สึกของเธอเกี่ยวกับผลงานบนเวทีดีเบตประธานาธิบดีปี 2024 ของโจ ไบเดน สามีของเธอ โดยยอมรับว่าในช่วงเวลานั้นเธอกังวลอย่างมาก และเคยคิดว่าเขาอาจมีอาการคล้ายโรคหลอดเลือดสมอง

จากรายงานของ CBS News บางส่วนของบทสัมภาษณ์ที่เผยแพร่ทางออนไลน์เมื่อวันที่ 27 พฤษภาคม ตามเวลาสหรัฐฯ ระบุว่า รายการ CBS Sunday Morning ได้สอบถามจิลล์ ไบเดน ถึงความรู้สึกของเธอหลังเห็นเหตุการณ์บนเวทีดีเบตครั้งนั้น

ริตา เบรเวอร์ พิธีกรของรายการ ถามจิลล์ว่าเธอตกใจหรือไม่เมื่อเห็นภาพที่เกิดขึ้น จิลล์ตอบว่า เธอไม่ได้ตกใจ แต่รู้สึกกลัวมาก เพราะไม่เคยเห็นโจ ไบเดนอยู่ในสภาพเช่นนั้นมาก่อน และหลังจากนั้นก็ไม่เคยเห็นเขาเป็นแบบนั้นอีก

ต่อมา เบรเวอร์ถามถึงการโต้วาทีระหว่างโจ ไบเดน กับโดนัลด์ ทรัมป์ คู่แข่งจากพรรครีพับลิกัน เมื่อวันที่ 27 มิถุนายน 2024 จิลล์เล่าว่า ตอนที่นั่งดูอยู่ เธอไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น และถึงขั้นคิดว่าเขาอาจกำลังมีอาการโรคหลอดเลือดสมอง ภาพที่เห็นทำให้เธอกลัวอย่างมาก

ระหว่างการโต้วาทีครั้งนั้น ไบเดนถูกวิจารณ์อย่างหนักจากท่าทีที่ดูแข็งเกร็ง การหยุดชะงักระหว่างพูดหลายครั้ง และความยากลำบากในการเรียบเรียงประเด็นให้ชัดเจน หนึ่งในประโยคที่ถูกพูดถึงมากคือช่วงที่เขากล่าวว่า “ในที่สุดเราก็เอาชนะเมดิแคร์ได้แล้ว” ซึ่งยิ่งทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับความพร้อมของเขาในการลงชิงตำแหน่งต่อ

หลังการเลือกตั้งปี 2024 ไบเดนและจิลล์ปรากฏตัวต่อสาธารณะไม่บ่อยนัก การเลือกตั้งครั้งนั้นจบลงด้วยชัยชนะของโดนัลด์ ทรัมป์ ซึ่งกลับเข้าสู่ทำเนียบขาวอีกครั้ง ขณะที่เวทีดีเบตดังกล่าวถูกมองว่าเป็นหนึ่งในจุดเปลี่ยนสำคัญที่ทำให้แรงกดดันต่อไบเดนเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

ในช่วงดีเบต ไบเดนมีอายุ 81 ปี ต่อมาในปี 2025 มีรายงานว่าเขาได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งต่อมลูกหมากชนิดรุนแรง ซึ่งตามรายงานของ Reuters ระบุว่ามีการประเมินความรุนแรงด้วยคะแนน Gleason 9 จาก 10 และมีการลุกลามไปยังกระดูก

ไม่ถึงหนึ่งเดือนหลังเวทีดีเบต ไบเดนประกาศถอนตัวจากการแข่งขันชิงตำแหน่งประธานาธิบดีเมื่อวันที่ 21 กรกฎาคม 2024 ซึ่งเหลือเวลาไม่ถึงสี่เดือนก่อนวันเลือกตั้ง จากนั้นคามาลา แฮร์ริส รองประธานาธิบดีในขณะนั้น ได้ขึ้นมาเป็นตัวแทนพรรคเดโมแครต แต่พ่ายแพ้ต่อทรัมป์ในการเลือกตั้งปลายปีเดียวกัน

ภายหลัง ทรัมป์และฝ่ายรีพับลิกันพยายามใช้ประเด็นสุขภาพและความพร้อมของไบเดนเป็นส่วนหนึ่งของการโจมตีทางการเมือง โดยตั้งคำถามว่าไบเดนมีอำนาจตัดสินใจเต็มที่ระหว่างดำรงตำแหน่งหรือไม่ รวมถึงหยิบประเด็นการใช้เครื่องลงนามอัตโนมัติ หรือ autopen มาเชื่อมโยงกับคำสั่งบริหารบางฉบับ อย่างไรก็ตาม การใช้เครื่องมือดังกล่าวมีประวัติการใช้งานในรัฐบาลสหรัฐฯ มาก่อน รวมถึงในยุคของทรัมป์เองด้วย

ทรัมป์ยังเคยผลักดันให้มีการตรวจสอบว่าอดีตเจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารของไบเดนปกปิดปัญหาสุขภาพของเขาหรือไม่ สื่อสหรัฐฯ รายงานในเวลาต่อมาว่า กระทรวงยุติธรรมไม่สามารถเดินหน้าคดีที่เกี่ยวข้องกับการใช้ autopen ของไบเดนได้ เนื่องจากไม่พบหลักฐานเพียงพอที่จะสร้างคดีอาญา

ด้านไบเดนเคยปฏิเสธข้อกล่าวหาเรื่องความสามารถในการตัดสินใจระหว่างดำรงตำแหน่งหลายครั้ง โดยยืนยันว่า การตัดสินใจสำคัญในช่วงที่เขาเป็นประธานาธิบดี ไม่ว่าจะเป็นการอภัยโทษ คำสั่งบริหาร กฎหมาย หรือประกาศต่าง ๆ ล้วนเป็นการตัดสินใจของเขาเอง และข้อกล่าวหาที่ว่าเขาไม่ได้ตัดสินใจเรื่องเหล่านั้นด้วยตัวเองเป็นเรื่องไม่ถูกต้อง