อุทยานประวัติศาสตร์ภูพระบาทแหล่งมรดกโลกแห่งใหม่ล่าสุดของประเทศไทย

อุทยานประวัติศาสตร์ภูพระบาทแหล่งมรดกโลกแห่งใหม่ล่าสุดของประเทศไทย

คือ อุทยานประวัติศาสตร์ภูพระบาท ตั้งอยู่ที่อำเภอบ้านผือ จังหวัดอุดรธานี โดยได้รับการขึ้นทะเบียนเป็น มรดกโลกทางวัฒนธรรมจากยูเนสโก (UNESCO) ในการประชุมคณะกรรมการมรดกโลก ครั้งที่ 46 ณ กรุงนิวเดลี ประเทศอินเดีย
ยูเนสโกได้ขึ้นทะเบียนภายใต้ชื่ออย่างเป็นทางการว่า ภูพระบาท ประจักษ์พยานแห่งวัฒนธรรมสีมา สมัยทวารวดี(Phu Phrabat, a testimony to the Sīma stone tradition of the Dvaravati period)

ความโดดเด่นและจุดเด่นของภูพระบาท
ภูพระบาทถือเป็นแหล่งวัฒนธรรมที่มีความพิเศษและไม่เหมือนใครในโลก โดยครอบคลุมพื้นที่อุทยานประวัติศาสตร์ภูพระบาท และแหล่งวัฒนธรรมสีมา วัดพระพุทธบาทบัวบาน มีความโดดเด่นดังนี้:
วัฒนธรรมการปักหินสีมา: เป็นประจักษ์พยานที่สมบูรณ์ที่สุดของการปัก "หินสีมา" (ใบเสมา) รอบเพิงผาธรรมชาติเพื่อกำหนดให้เป็นพื้นที่ศักดิ์สิทธิ์ในพุทธศาสนาฝ่ายอรัญวาสี (พระป่า) ซึ่งสะท้อนถึงวัฒนธรรมสมัยทวารวดีที่สืบทอดมายาวนานกว่า 4 ศตวรรษ
ภูมิทัศน์ทางวัฒนธรรมที่กลมกลืน: มีการดัดแปลงเพิงผาหินธรรมชาติที่เกิดจากการกัดเซาะตามหลักธรณีวิทยา ให้กลายเป็นศาสนสถานได้อย่างกลมกลืน

ภาพเขียนสีประวัติศาสตร์:นอกจากหลักฐานทางพุทธศาสนาแล้ว ยังมีภาพเขียนสีโบราณยุคก่อนประวัติศาสตร์ที่สะท้อนถึงวิถีชีวิตของมนุษย์ในอดีตอีกด้วย
 สรุปภาพรวมมรดกโลกในประเทศไทย
การประกาศครั้งนี้ทำให้ประเทศไทยมีแหล่งมรดกโลกสะสมรวมทั้งหมด 8 แห่ง แบ่งออกเป็น:
มรดกโลกทางวัฒนธรรม (5 แห่ง)
1. นครประวัติศาสตร์พระนครศรีอยุธยาและเมืองบริวาร
2. เมืองประวัติศาสตร์สุโขทัยและเมืองบริวาร
3. แหล่งโบราณคดีบ้านเชียง (จ.อุดรธานี)
4. เมืองโบราณศรีเทพ (จ.เพชรบูรณ์)
5. อุทยานประวัติศาสตร์ภูพระบาท (จ.อุดรธานี) [ล่าสุด]
มรดกโลกทางธรรมชาติ (3 แห่ง)
6. เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าทุ่งใหญ่-ห้วยขาแข้ง
7. กลุ่มป่าดงพญาเย็น-เขาใหญ่
8. กลุ่มป่าแก่งกระจาน
เกร็ดน่ารู้: จังหวัดอุดรธานี ถือเป็นจังหวัดแรกของประเทศไทย (นอกเหนือจากเขตภาคกลาง) ที่มีแหล่งมรดกโลกทางวัฒนธรรมถึง 2 แห่งในจังหวัดเดียว คือ แหล่งโบราณคดีบ้านเชียง และอุทยานประวัติศาสตร์ภูพระบาท