ไขข้อสงสัย "ประเทศที่แทบไม่มีน้ำจืด" เขาใช้น้ำจากไหนกัน?

หลายคนอาจเคยสงสัยว่า ประเทศที่เต็มไปด้วยทะเลทราย ฝนแทบไม่ตก ไม่มีแม่น้ำใหญ่ หรือแทบไม่มีแหล่งน้ำธรรมชาติเลย คนทั้งประเทศใช้น้ำจากที่ไหน เพราะไม่ว่าจะเป็นการอาบน้ำ ซักผ้า ทำอาหาร หรือแม้แต่น้ำดื่ม ล้วนต้องใช้น้ำจำนวนมหาศาลทุกวัน แต่มีบางประเทศที่ ขาดแคลนน้ำจืด อย่างหนัก กลับยังมีน้ำใช้ได้ตามปกติจนแทบไม่น่าเชื่อ

อย่างประเทศ ซาอุดิอาระเบีย อาหรับเอมิเรตส์ การ์ต้า

หลายพื้นที่แทบไม่มีแม่น้ำถาวรเลย บางแห่งฝนตกน้อยมากจนต้นไม้ขึ้นยาก แต่เมืองกลับเต็มไปด้วยตึกสูง น้ำพุ สนามหญ้า และผู้คนหลายล้านชีวิต

เบื้องหลังคือ “เทคโนโลยีสร้างน้ำ” ที่กลายเป็นหัวใจสำคัญของประเทศเหล่านี้คือ

   เปลี่ยนน้ำทะเลให้กลายเป็นน้ำดื่ม วิธีหลักที่หลายประเทศใช้ คือ “การกลั่นน้ำทะเล” หรือ Desalination

พูดง่าย ๆ คือ การนำน้ำทะเลมากำจัดเกลือและสิ่งเจือปนออก จนกลายเป็นน้ำจืดที่ใช้ดื่มและใช้งานได้

ขั้นตอนคร่าว ๆ คือ สูบน้ำทะเลเข้าระบบ กรองสิ่งสกปรก แยกเกลือออก ปรับคุณภาพน้ำให้สะอาด

บางประเทศใช้น้ำจากทะเลเป็นแหล่งน้ำหลักของทั้งประเทศเลยด้วยซ้ำ และสิ่งที่น่าทึ่งมหัศจรรย์ คือ เมืองกลางทะเลทรายจำนวนมาก อยู่ได้เพราะโรงงานผลิตน้ำขนาดมหึมาเหล่านี้นั่นเอง

   บางประเทศ ใช้เทคโนโลยี “รีไซเคิลน้ำ” จนสะอาดระดับดื่มได้ และประเทศที่มักถูกพูดถึงคือ สิงคโปร์

แม้จะไม่ใช่ทะเลทราย แต่มีพื้นที่เล็กและทรัพยากรน้ำจำกัด สิงคโปร์จึงพัฒนาเทคโนโลยี “NEWater”

ซึ่งเป็นการนำน้ำใช้แล้วกลับมาบำบัด ผ่านการกรองหลายขั้นจนสะอาดมาก น้ำส่วนหนึ่งถูกนำไปใช้ในอุตสาหกรรม และบางส่วนก็กลายเป็นน้ำดื่มได้จริง

ฟังดูอาจแปลก แต่เทคโนโลยีสมัยใหม่สามารถทำให้น้ำที่เคยผ่านการใช้งาน กลับมาสะอาดจนปลอดภัยได้จริงและมีคุณภาพอย่างดี

    น้ำใต้ดิน คือสมบัติลับของบางประเทศ บางพื้นที่ไม่มีแม่น้ำ แต่มี “น้ำบาดาล” ซ่อนอยู่ใต้ดินลึกมาก

บางแห่งเป็นน้ำสะสมมาตั้งแต่ยุคโบราณหลายพันปี

ประเทศจึงขุดขึ้นมาใช้ในการเกษตรและอุปโภคบริโภค แต่ปัญหาคือ ถ้าใช้มากเกินไป น้ำเหล่านี้อาจไม่สามารถเติมกลับได้ทัน และอาจจะขาดแคลนหรือหมดได้ โลกอนาคตอาจต้อง “ผลิตน้ำ” มากขึ้นเรื่อย ๆ

ทุกวันนี้ หลายประเทศเริ่มเผชิญปัญหาขาดแคลนน้ำมากขึ้นจาก เนื่องด้วยอากาศร้อนขึ้น ฝนตกไม่สม่ำเสมอ ประชากรเพิ่มขึ้น ภัยแล้งที่รุนแรงกว่าเดิม

ทำให้เทคโนโลยีเกี่ยวกับน้ำ กลายเป็นเรื่องสำคัญระดับโลก บางประเทศแม้จะไม่มีแม่น้ำใหญ่เลย แต่กลับมีระบบน้ำทันสมัยที่สุดในโลก เพราะสำหรับพวกเขา “น้ำ” ไม่ใช่แค่ทรัพยากรธรรมชาติ แต่คือสิ่งที่ต้องสร้างขึ้นมาเพื่อความอยู่รอด