ลูกกระเดือก ทำไมเรียก Adam’s apple

ลูกกระเดือก ทำไมเรียก Adam’s apple

หากเปิดพจนานุกรมฉบับราชบัณฑิตยสถาน คำว่า “กระเดือก” ในภาษาไทย เป็นคำที่มีความหมายหลากหลายและน่าสนใจ โดยมีการจำกัดความไว้อย่างชัดเจน 2 สถานะ คือ

• เป็นคำนาม หมายถึง “เอ็นหรือกระดูกอ่อนที่ลำคอ” ซึ่งนิยมเรียกว่า ลูกกระเดือก
• เป็นคำกริยา หมายถึง “เขยื้อนกลืนลงไปด้วยความยากลำบาก” หรือมีความหมายดั้งเดิมว่า กลืนด้วยความยากลำบาก พยายามดันสิ่งใดสิ่งหนึ่งลงคอด้วยความยากเย็น

หลายคนอาจเข้าใจว่า ลูกกระเดือกคือ “กล่องเสียง” แต่ในความจริง ลูกกระเดือก หรือ Adam’s apple คือส่วนที่นูนออกมาบริเวณลำคอ ซึ่งเกี่ยวข้องกับกระดูกอ่อนไทรอยด์ หรือ Thyroid Cartilage ที่ห่อหุ้มและช่วยป้องกันกล่องเสียง หรือ Larynx เอาไว้ด้านใน

ลูกกระเดือกมีทั้งในเพศชายและเพศหญิง แต่จะเห็นได้ชัดเจนกว่าในเพศชาย เนื่องจากในช่วงวัยเจริญพันธุ์ ฮอร์โมนเทสโทสเตอโรนจะกระตุ้นให้กล่องเสียงและกระดูกอ่อนบริเวณนี้ขยายใหญ่ขึ้น เพื่อรองรับเส้นเสียงที่ยาวและหนาขึ้น จึงทำให้เสียงของผู้ชายมักทุ้มต่ำลง

หน้าที่ของบริเวณลูกกระเดือก คือช่วยปกป้องโครงสร้างของกล่องเสียงและเส้นเสียง ซึ่งเกี่ยวข้องกับการพูดคุย การหัวเราะ การกระซิบ การร้องเพลง และการตะโกน เป็นต้น

ส่วนในขณะกลืนอาหาร กล่องเสียงและโครงสร้างที่เกี่ยวข้องจะมีการเคลื่อนไหว เพื่อช่วยลดโอกาสที่อาหารหรือน้ำจะเข้าสู่หลอดลม และช่วยให้การกลืนเป็นไปอย่างเหมาะสม อย่างไรก็ตาม รายละเอียดทางกายวิภาคควรตรวจสอบเพิ่มเติมจากแหล่งข้อมูลทางการแพทย์ก่อนเผยแพร่

นอกจากนี้ เรื่องของกระเดือกยังเกี่ยวข้องกับตำนานความเชื่อในคัมภีร์ไบเบิล เรื่องสวนเอเดน หรือ Garden of Eden โดยอาดัม หรือ Adam ถูกเล่าว่าเป็นมนุษย์ผู้ชายคนแรกของโลก และได้กิน “ผลไม้ต้องห้าม” ซึ่งในวัฒนธรรมตะวันตกมักตีความว่าเป็นผลแอปเปิ้ลที่อีฟ หรือ Eve ส่งให้

ตามตำนานเล่าว่า อาดัมเกิดความรู้สึกผิดบาปและตื่นตระหนกในขณะที่กำลังกลืน ทำให้ผลแอปเปิ้ลชิ้นนั้น “ติดอยู่ที่คอ” กลืนไม่เข้าคายไม่ออก ชิ้นแอปเปิ้ลที่ติดคอนั้นจึงกลายเป็นก้อนนูนขึ้นมา และกลายเป็นที่มาของชื่อ Adam’s apple ที่ใช้เรียกลูกกระเดือกมาจนถึงปัจจุบัน