ป่าดิบชื้นที่เก่าแก่ที่สุดในโลกของไทย มีอายุกว่า 160 ล้านปี

   อุทยานแห่งชาติเขาสก จังหวัดสุราษฎร์ธานี

เป็นหนึ่งในป่าดิบชื้นที่เก่าแก่ที่สุดในโลก โดยมีอายุกว่า 160 ล้านปี เก่าแก่และมีความหลากหลายทางชีวภาพสูงระดับโลก

ไม่ได้เก่าแก่อย่างเดียว แต่ยังมีความงามอย่าง ภูเขาหินปูนและกุ้ยหลินเมืองไทย

ภูมิประเทศส่วนใหญ่ของเขาสกเป็นเทือกเขาหินปูนสูงชันสลับซับซ้อน มียอดแหลมและหน้าผาตระหง่าน ตาที่เห็นในปัจจุบัน (โดยเฉพาะในเขื่อนรัชชประภา หรือเขาสกส่วนที่เป็นทะเลสาบ) เกิดจากการกัดเซาะของน้ำและสภาพอากาศมาเป็นเวลาหลายล้านปี จนกลายเป็นทัศนียภาพที่สวยงามจนได้รับฉายาว่า กุ้ยหลินเมืองไทย
 

แหล่งรวมสิ่งมีชีวิตดึกดำบรรพ์
ด้วยความที่ป่าแห่งนี้ไม่เคยถูกทำลายโดยยุคน้ำแข็งเหมือนป่าในซีกโลกเหนือ ทำให้พืชพรรณและสัตว์ป่าหลายชนิดวิวัฒนาการต่อเนื่องมาอย่างยาวนาน เช่น

บัวผุด (Rafflesia kerrii) ดอกไม้ที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในประเทศไทย (และติดอันดับโลก) มีเส้นผ่านศูนย์กลางได้ถึง 70-80 เซนติเมตร เป็นพืชกาฝากที่ไม่มีรากไม่มีใบ จะบานเฉพาะช่วงหน้าหนาวเท่านั้น

ปาล์มหลังขาว (Kerriodoxa elegans) หรือ "ปาล์มเจ้าเมืองถลาง" พืชตระกูลปาล์มที่พบได้เฉพาะในป่าดิบชื้นแถบนี้และใกล้เคียงเท่านั้น

สัตว์ป่าสงวนและสัตว์หายาก เป็นบ้านของสมเสร็จ, เลียงผา, แมวลายหินอ่อน และนกเงือกหลากหลายสายพันธุ์ที่บ่งบอกถึงความอุดมสมบูรณ์ขั้นสุด

และพื้นที่เทือกเขาหินปูนของเขาสกในอดีต (ย้อนไปหลายร้อยล้านปี) เคยเป็นแนวปะการังใต้ทะเลมาก่อน นักธรณีวิทยาจึงมักค้นพบฟอสซิลของสิ่งมีชีวิตในทะเลโบราณตามถ้ำต่างๆ ในระแวกนี้

ผืนป่าเขาสกถูกประกาศเป็นอุทยานแห่งชาติในปี พ.ศ. 2523 และต่อมาในปี 2525 มีการสร้างเขื่อนเชี่ยวหลาน (เขื่อนรัชชประภา) ทำให้หุบเขาบางส่วนถูกน้ำท่วม กลายเป็นทัศนียภาพ "ภูเขาหินปูนกลางน้ำ" ที่เราเห็นและไปเที่ยวกันในปัจจุบัน