ทำไมคนรุ่นใหม่ทั่วโลกแต่งงานช้าลง ไม่ใช่เพราะขี้เกียจ-กลัวผูกมัด

ในปี 1970 อายุเฉลี่ยที่คนไทยแต่งงานครั้งแรกอยู่ที่ประมาณ 22 ปีสำหรับผู้หญิงและ 25 ปีสำหรับผู้ชาย ในปัจจุบันตัวเลขเหล่านั้นเพิ่มขึ้นเป็น 28 และ 31 ปีตามลำดับ และแนวโน้มนี้ไม่ได้เกิดขึ้นแค่ในไทย แต่เป็นปรากฏการณ์ทั่วโลกที่นักสังคมวิทยาและนักเศรษฐศาสตร์กำลังศึกษาอย่างจริงจัง

เหตุผลที่ 1 — เศรษฐกิจที่เปลี่ยนไป

การศึกษาที่ยาวนานขึ้น ค่าที่อยู่อาศัยที่พุ่งสูง และตลาดแรงงานที่ไม่แน่นอนทำให้คนรุ่นใหม่ต้องใช้เวลานานกว่าในการสร้างความมั่นคงทางการเงิน งานวิจัยจาก Pew Research Center พบว่าในสหรัฐอเมริกา ค่าใช้จ่ายในการสมรสและการสร้างครอบครัวสูงขึ้นกว่า 3 เท่าในรอบ 40 ปี เมื่อเทียบกับรายได้เฉลี่ย คนรุ่นใหม่ไม่ได้ไม่อยากแต่งงาน แต่หลายคนรู้สึกว่ายังไม่พร้อมทางการเงินที่จะทำเช่นนั้น

เหตุผลที่ 2 — มาตรฐานความสัมพันธ์ที่สูงขึ้น

Eli Finkel นักจิตวิทยาจาก Northwestern University เสนอทฤษฎีที่เรียกว่า "Suffocation Model of Marriage" โดยอธิบายว่าในอดีตการแต่งงานทำหน้าที่หลักในการสร้างความปลอดภัยและความมั่นคงทางเศรษฐกิจ แต่ในยุคปัจจุบัน คนคาดหวังให้คู่ชีวิตเป็นทั้งเพื่อน คนรัก พาร์ทเนอร์ทางการเงิน และแหล่งของการเติบโตส่วนตัว ความคาดหวังที่สูงขึ้นทำให้คนใช้เวลานานกว่าในการตัดสินใจ

เหตุผลที่ 3 — การเพิ่มขึ้นของทางเลือก

ในยุคที่ผู้หญิงมีโอกาสทางการศึกษาและอาชีพมากขึ้น การแต่งงานไม่ใช่ "ทางออกทางเศรษฐกิจ" เพียงทางเดียวอีกต่อไป ในขณะเดียวกัน โซเชียลมีเดียและแอปหาคู่ทำให้เห็นตัวเลือกมากมาย ซึ่งนักจิตวิทยาพบว่าทางเลือกที่มากเกินไปบางครั้งทำให้การตัดสินใจยากขึ้น ไม่ใช่ง่ายขึ้น

สิ่งที่น่าสนใจจากงานวิจัย

คู่ที่แต่งงานช้ากว่ามีอัตราการหย่าร้างต่ำกว่าโดยเฉลี่ย งานวิจัยพบว่าอายุที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการแต่งงานในแง่ของความมั่นคงของความสัมพันธ์คือช่วงปลาย 20 ต้น 30 ซึ่งน่าสนใจมากเพราะตรงกับแนวโน้มที่เปลี่ยนไปพอดี

การแต่งงานช้าลงไม่ใช่สัญญาณของสังคมที่เสื่อมถอย แต่อาจเป็นสัญญาณของสังคมที่เข้าใจตัวเองดีขึ้นก็เป็นได้