“แมงกะพรุนปีกผีเสื้อ” แท้จริงมันคือหอย

แมงกะพรุนปีกผีเสื้อ(Sea Butterfly) หรือที่รู้จักกันในชื่อทางวิทยาศาสตร์ว่า Thecosomataจริงๆ แล้วไม่ใช่ "แมงกะพรุน" ตามสายพันธุ์ แต่เป็น หอยฝาเดียว (Mollusk) ขนาดเล็กที่วิวัฒนาการตัวเองมาเพื่อใช้ชีวิตอยู่กลางมหาสมุทร
นี่คือข้อเท็จจริงที่น่าสนใจเกี่ยวกับพวกมัน
1. ทำไมถึงเรียกว่าปีกผีเสื้อ
เท้าของมันถูกพัฒนาให้กลายเป็นกล้ามเนื้อลักษณะคล้ายใบพายหรือ "ปีก" สองข้าง (Parapodia) ซึ่งมันจะใช้ขยับขึ้นลงเพื่อ "บิน" ไปในมวลน้ำเหมือนการกระพือปีกของผีเสื้อ

2. ลักษณะเด่น
ขนาด: ส่วนใหญ่มีขนาดเล็กมาก เพียงไม่กี่มิลลิเมตรไปจนถึงประมาณ 1-2 เซนติเมตร
เปลือก: มีทั้งพวกที่มีเปลือกใสบางเบา (ทำจากแคลเซียมคาร์บอเนต) และพวกที่ไม่มีเปลือกเลย
ความใส:ตัวของมันมักจะใสจนมองเห็นอวัยวะภายใน เพื่อใช้ในการพรางตัวจากศัตรูในน้ำ

3. การกินอาหาร
มันใช้วิธีการสร้าง "ตาข่ายเมือก" (Mucus web) ที่มีขนาดใหญ่กว่าตัวมันหลายเท่าเพื่อดักจับแพลงก์ตอนกินเป็นอาหาร เมื่อดักอาหารได้พอสมควรแล้ว มันก็จะดึงตาข่ายเมือกนั้นกลับเข้าปาก
4. ดัชนีชี้วัดโลกร้อน
แมงกะพรุนปีกผีเสื้อถือเป็น "กานารีในเหมืองถ่านหิน" (Bio-indicator) ของมหาสมุทรครับ เนื่องจากเปลือกของมันบางและไวต่อความเป็นกรดของน้ำทะเลมาก (Ocean Acidification) เมื่อก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ในชั้นบรรยากาศสูงขึ้น น้ำทะเลจะเป็นกรดมากขึ้นและไปกัดกร่อนเปลือกของมันจนทำให้มันตายได้ง่าย

เกร็ดเพิ่มเติม:ในห่วงโซ่อาหาร พวกมันเป็นอาหารจานโปรดของสัตว์ทะเลหลายชนิด เช่น ปลาแซลมอน ปลาเฮอริ่ง และนกทะเลครับ หากพวกมันหายไปจะส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศทางทะเลอย่างมากเลยทีเดียว