เปิด 10 ตัวอักษรอังกฤษ คำศัพท์มากสุด ทำไม S ทิ้ง P ไกล

ลองเปิดพจนานุกรมภาษาอังกฤษสักเล่ม แล้วไล่ดูทีละหมวดจาก A ถึง Z คำถามหนึ่งจะโผล่ขึ้นมาเร็วมากว่า ตัวอักษรไหนกันแน่ที่มีคำศัพท์มากสุด หลายคนอาจเดาไปที่ A เพราะอยู่หน้าแรก หรือ T เพราะเจอบ่อยในประโยค แต่ผลจัดอันดับที่ต้นฉบับยกมา กลับพา S ขึ้นเป็นแชมป์แบบห่างจากตัวรองอย่างเห็นได้ชัด

อันดับล่างสุดในกลุ่มนี้เริ่มจาก L ที่มีคำศัพท์ทั้งหมด 6,200 คำ ตามด้วย R ที่มี 8,900 คำ จุดที่ทำให้ R ยังติดกลุ่มบนมาจากคำขึ้นต้นแบบ Re- ซึ่งพบได้บ่อยในภาษาอังกฤษ เช่นคำที่สื่อความหมายย้อนกลับ ทำซ้ำ หรือกลับไปสู่สภาพเดิม

ขยับขึ้นมาเป็น D ที่มี 10,800 คำ และ B ที่มี 11,000 คำ กลุ่ม D ได้แรงจาก prefix อย่าง Dis- และ De- ซึ่งช่วยสร้างคำใหม่จำนวนมาก ส่วน B ถูกวางไว้ในต้นฉบับว่าเป็นตัวอักษรที่มีคำพื้นฐานให้เห็นเยอะ โดยไม่ต้องพึ่งกลุ่มคำเสริมหน้าเด่นเท่าบางตัว

จุดที่ชวนสะดุดอยู่ที่ T เพราะแม้เป็นตัวอักษรที่ถูกใช้บ่อยมากในภาษาอังกฤษ แต่จำนวนคำในพจนานุกรมกลับอยู่ที่ 11,300 คำเท่านั้น ต่ำกว่า M ซึ่งมี 11,600 คำ นี่ทำให้เห็นว่าความถี่ในการใช้ตัวอักษรกับจำนวนคำขึ้นต้นด้วยตัวอักษรนั้น ไม่ได้เดินไปทางเดียวกันเสมอ

กลุ่มหัวตารางเริ่มเข้มข้นจาก A ที่มี 14,500 คำ แม้จะเป็นตัวอักษรแรกของภาษาอังกฤษ แต่ยังตามหลัง C, P และ S อยู่พอสมควร ส่วน C มี 18,000 คำ จุดแข็งมาจากการออกเสียงที่พลิกได้ทั้งเสียง K และ S รวมถึงกลุ่มคำอย่าง Con-, Com- และ Col- ตัวอย่างที่ต้นฉบับยกไว้คือ Computer และ Connect

รองแชมป์เป็น P ที่มี 23,000 คำ ตัวนี้โตจากกลุ่ม prefix หลายสาย ทั้ง Pre-, Pro- และ Per- จึงไม่น่าแปลกที่พอเปิดหมวด P จะเจอคำจำนวนมากเรียงต่อกันยาว ตั้งแต่คำทางความคิด การกระทำ ไปจนถึงคำที่ใช้ในชีวิตประจำวัน

แชมป์อันดับ 1 ตกเป็นของ S ด้วยจำนวน 31,000 คำ ทิ้งระยะจาก P มากกว่าหมื่นคำ ตามข้อมูลต้นฉบับ หมวดนี้กว้างมาก ตั้งแต่สัตว์ สิ่งของ ไปจนถึงคำประสมที่ขึ้นต้นด้วย S จึงกลายเป็นตัวอักษรที่ครองพื้นที่ในพจนานุกรมมากที่สุดในชุดจัดอันดับนี้

การจัดอันดับนี้อาจไม่ได้บอกว่าตัวอักษรไหนสำคัญกว่ากันในการเรียนภาษาอังกฤษ แต่ช่วยให้เห็นโครงสร้างคำในมุมที่หลายคนมองข้าม คนที่กำลังจำศัพท์อาจใช้รายชื่อนี้เป็นทางลัดเล็ก ๆ ในการสังเกต prefix และหมวดคำ โดยเฉพาะ S, P, C และ A ที่มีคลังคำใหญ่กว่าตัวอื่นในกลุ่มบนอย่างชัดเจน